На другой день, чтобы скоротать время, Наташа по совету лесничего решила сходить в музей. Алексей Алексеевич посоветовал также познакомиться с директором музея, известным краеведом Лукой Федосеевичем Ратеговым. Знакомство состоялось в одном из залов музея. Вместе с Ратеговым здесь был высокий, широкоплечий мужчина, судя по одежде и по лицу, медно-красному, иссеченному глубокими морщинами, — таежный охотник.
Вместе отправились в следующий зал, где Лука Федосеевич стал рассказывать о животном мире Колво-Вишерского края. Кое в чем его поправил охотник, с которым трудно было не согласиться: кому как не таежнику знать повадки зверей и птиц? Как-то незаметно он подменил Ратегова в роли экскурсовода. Указывая на многочисленные чучела животных, он рассказал несколько случаев из своей жизни: о переправе через реку Пильву по бобровой плотине; о нападении росомахи на коров возле самой Чердыни; о том, как однажды рысь бросилась на него с дерева, да промахнулась.
Вскоре разговор перешел и на лосей.
— Люблю я этого зверя! — сказал охотник, показывая на чучело лосихи с лосенком. — Только достается ему: и медведь, и росомаха, и рысь не прочь /отведать лосятины. Но страшнее медведя человек!
— Это почему же? — заинтересовалась Наташа. — Ведь охота на лося запрещена.
— Браконьеры! Пока что вывести их невозможно.
Бьют… А красивый зверь! Нынче весной подобрал я лосенка. Мать-то у него кто-то хлопнул: одна требуха валялась. А вокруг сынок ходит… Видно, отбежал он в сторону, когда ее били, а возвратился — от маменьки одни ножки да рожки остались… Так уж жаль мне стало горемыку! Подобрал его, а он такой ласковый. В рукава мне мордашку сует: голодный, молока ему надо… Да что там говорить — сирота!
— А куда вы его потом спросила Наташа, заинтересованная рассказом.
— Домой принес. Ребятишки мои выпоили, вынянчили. Сейчас такой теленочек — загляденье! Нынче вот направляют меня с ним в Якшу, в заповедник едать, а заодно какую-то барышню сопровождать: тоже идет туда с прирученными лосями.
— Стоп! — воскликнул Лука Федосеевич. — А вы видели эту самую… барышню?
Через минуту все выяснилось. Наташа познакомилась со своим будущим спутником.
— Объездчик Вологжанин Семен Петрович, — назвал он себя, осторожно пожимая тоненькую руку Наташи.
… Итак, больше задерживаться в Чердыни не было нужды. Не откладывая дела в долгий ящик, устроили короткое совещание здесь же, прямо в музее. Решено было выйти из города ранним утром завтрашнего дня.
