- Юрьев день? У вас есть Юрьев день?
- Ну а как же! Какие же мы без Юрьева дня крепостные? Все как у людей. В договоре четко прописано, что, ежели в Юрьев день подписавшая сторона, то есть крепостной человек такой-то, не уйдет, договор пролонгируется ещё на год на прежних условиях.
- Так чего же вы тут торчите? - не выдержал я.
- А вы? - немедленно спросил Петр Алексеевич.
Он взял из темноты бутылку и налил мне, потом себе. Довольное упитанное лицо его лоснилось.
- Лучше выпьем. За знакомство. Остальное вы со временем поймете. Вон Леночка вам все объяснит. Почему, Ленок, ты не уходишь в Юрьев день?
- А куда мне идти? На панель? Здесь мне деньги идут, ещё и работу дают. Нет, где я ещё такое найду? Вот и знакомство хорошее можно завести, многозначительно поглядела она на меня. - Давай, Ванечка, выпьем.
- Вот это лучше! Вот это славно! - напутствовал нас староста.
Я не протестовал, и мы выпили. Похрустев огурцом, я возвратился к своим мыслям.
- Не может быть, чтобы человек просто так исчез и никто не заметил. Вас же тут не так уж и много. Наверняка знаете друг друга в лицо. Мне бы хоть какую-нибудь зацепочку.
- Никого мы не видели, ничего не слышали, - равнодушно проговорил Петр Алексеевич.
Он лег бородой на сложенные домиком пальцы и продолжал что-то жевать, отчего лицо его подпрыгивало с каждым движением челюстей.
- А неймется, - продолжил он, - сходи к церкви.
- Петр Алексеевич! - выкрикнула Лена. - Это ночью-то!
- А что? Обзор оттуда хороший. Если на колокольню влезть, то даже сейчас - благо луна как фонарь светит, - можно оглядеться. Если кто незнакомый и встречается у нас, то это из строителей. Всех остальных мы хорошо знаем.
- Петр Алексеевич! - не успокаивалась Лена. - Кто же ночью туда пойдет?
А меня вдруг разобрало любопытство. Ни хитроватое подталкивание старосты, ни даже испуг Лены подействовали - я вспомнил странное ощущение по прибытии сюда, ощущение пристального взгляда, упорного давления неведомого любопытства...
- Я, пожалуй, пойду, - сказал я. - Засиделся в гостях, пора и честь знать.
- Ваня! - просительно сказала Лена. - Ну куда ты пойдешь? Может, останешься? Поздно уже.
- У нас люди гостеприимные, - кивал Петр Алексеевич. - Хотите оставайтесь. Комната найдется.
- Нет, пойду, - решительно отказался я и, обрывая нити, слабо тянувшие меня назад, к Лене, простился и вышел.
ГЛАВА 8
МЕЖДУ НЕБОМ И ПРЕИСПОДНЕЙ
Выйдя из деревни, я пошел обратно по дороге, мысленно соображая, есть ли ответвление, тропинка к стройке? Скоро на самом деле справа вильнула белесая в лунных лучах грунтовая лента, на которую я и свернул.
