Побеждает та страна, где больше резервов, где больше ресурсов.
Тропики под любой широтой
В далеких жарких странах растет дерево хевея.
Хевея источает белый густой сок, похожий на коровье молоко. В этой жидкости взмучены крошечные частицы драгоценного вещества — каучука.
Все сорок миллионов автомобилей, существующих в мире, передвигаются только на каучуке. И все велосипеды, мотоциклы, троллейбусы «ходят» на каучуке.
Каучук самое гибкое и эластичное вещество в мире. Но у него есть и великое множество других достоинств, которых нет ни у какого другого материала: он абсолютно непроницаем для воды; он непроницаем и для газов — настолько, что из него делают самые надежные противогазовые маски и воздушные шары; он один из лучших изоляторов электричества.
Вот почему везде, где человек применяет электрический ток, вы найдете каучук. Исчезни каучук — и во всем мире раздастся треск коротких замыканий.
Каучук необходим и для войны. Без него современ-нал моторизованная и электрифицированная армия никак не может обойтись.
Но каучуконосная хевея растет только в жарких, влажных тропиках. Тропики, как все знают из географии, начинаются на 23>о северной широты. А самая южная точка СССР не достигает и 35°.
Значит, у нас нет и не может быть своего каучука?
Неужели же Красная армия останется без каучука, если советским кораблям почему-либо закроют доступ к далеким тропическим берегам?
Нет, Красная армия хорошо обеспечена каучуком.
На нашей земле мы вырастили новые каучуконосные растения, которые дают естественный каучук. Но этого мало.
В Ярославле, на 57° северной широты, у нас есть свои собственные, советские «тропики». И в Воронеже, на 51>о, и в других местах созданы такие же искусственные тропики, где добывается каучук.
Это чудо совершила всемогущая химия.
Еще в 1926 году советское правительство объявило всемирный конкурс на способ получения каучука искусственным, заводским путем. Конкурс был открыт для химиков всех стран. Но победили на нем советские химики во главе с профессором С. В. Лебедевым. Изучив состав и строение растительного каучука, профессор Лебедев разработал способ производства каучука из газа дивинила, который можно получить из спирта. А спирт гонят из простой картошки.
В самое последнее время академик Александр Евграфович Фаворский разработан еще лучший способ, по которому каучук будут добывать из обыкновенного угля, известняка и воды. За этот способ А. Е. Фаворский получил в 1941 году Сталинскую премию.
