Химическое оружие | страница 23
Однажды ночью на одном из участков фронта вдруг запахло свежими яблоками, скошенным сеном. В ту же минуту прозвучал сигнал химической тревоги. Люди просыпались, вдыхали сладковатый запах, струившийся со стороны германских позиций, и многие радовались тому, что газ миновал их, не причинив никакого вреда. А через несколько часов, когда газовая волна давно уже рассеялась, они вдруг стали хрипеть и задыхаться. Коварный газ убивал с отсрочкой!
Это был фосген, который получается от химического соединения угарного газа с хлором.
Но и для фосгена быстро нашли противоядие.
Все новые и новые страшные вещества извлекались из огромного химического арсенала — все, что отравляет, жжет, удушает.
Был у химиков большой, толстый справочник, составленный неким Бейльштейном. Десятки тысяч веществ, открытых в разные времена различными исследователями, записаны в этом справочнике. И вот в Англии, во Франции, в Америке, в России, не говоря уже о Германии, множество химиков принялось усердно листать толстого Бейльштейна.
Они выискивали давно позабытые вещества — все, что могло быть применено на фронте как отравляющие, удушающие, слезоточивые, чихательные средства.
Мало-мальски пригодные вещества немедленно проверялись на полигонах.
Затем на химические заводы передавался заказ.
Спустя некоторое время новый газ, от которого еще не знали защиты, внезапно появлялся на фронте, нанося противнику тяжелые потери.
И для каждого нового газа приходилось изыскивать новое противоядие — новый поглотитель.
Скоро каждый солдат оказался обладателем целого склада химических реактивов: его противогаз состоял из нескольких десятков слоев марли, пропитанных глицерином, водными растворами поташа или соды, гипосульфита, уротропина, уксуснокислого никеля.
Эти сырые матерчатые маски, напоминавшие по виду свиное рыло, привязывали во время газовых атак к лицу и через них дышали. Гипосульфит и поташ защищали от хлора, уротропин — от фосгена, уксуснокислый никель — от синильной кислоты.
Но стоило врагу применить новый газ — и маска становилась негодной.
Сырые матерчатые маски, напоминавшие по виду свиное рыло, привязывали во время газовых атак к лицу.
Если бы можно было найти универсальный, всеобщий поглотитель, вещество, которое улавливало бы любые газы — и те, что уже получили боевое крещение, и те еще неведомые яды, что тайно подготовлялись в военных лабораториях противника!
Существовало ли вообще в природе такое чудесное вещество, подобное сказочной панацее — лекарству от всех болезней? Мыслимо ли было такое чудо?
