«Вот тебе и свадьба осенью, — с горечью подумал Пархоменко. — Бедная Юля!»
Старшина положил мертвого друга тут же рядом, в окопе, и схватил его оружие. Он ощущал теплоту приклада, которого только что касались руки Степана. Пулемет убитого задрожал в цепких пальцах старшины.
На опушку леса изредка выскакивали немецкие офицеры. «Вайтер! Вайтер!» — кричали они, суетясь и показывая на дорогу, ведущую к Усцилугу.
Скоро две роты окружили заставу. Разбитое снарядами ее здание уже пылало, бросая багровые отблески на зеленый двор, густо засаженный цветами.
В самом заднем блиндаже задыхались от дыма и близкого огня дети политрука Павла Кияна — восьмилетняя Надя и пятилетняя Леночка. «Папа, папочка, вынеси нас отсюда!» — кричала Леночка, разрывая руками мокрую глину и помогая выбираться из блиндажа тяжело раненному в голову и в руки пограничнику Рубилкину.
Густая туча ползущего по земле и заслоняющего дневной свет дыма от зажженной немцами дымовой шашки загнала Леночку в самый далекий угол блиндажа, к сестре. Не знала она, задыхаясь и умирая в дыму, что ее отец, пытаясь прорваться на левый фланг, погибает в лесу и ничем уже не может помочь своим детям.
* * *
Все меньше и меньше живых пограничников оставалось в блиндажах. Еще совсем недавно вместе со старшиной их было 24 человека, а сейчас, к 10 часам утра, осталось всего восемь человек.
Немецкая граната, разрываясь на бруствере блокгауза, повредила станковый пулемет. Замолчал навсегда «Максим», верно служивший пограничникам в первые часы боя. Снова из леса донеслось:
— Рус! Давай, капитуляция!
Пархоменко ответил кричавшему короткой очередью и потом, утирая пот, сказал лежавшему около него повару заставы Дмитрию Скибе:
— Передай хлопцам: не станет чем биться — нехай пробираются по одному до Выдринки. Там наши люди. Я приползу после и разом в отряд подадимся.
Через минуты две его ранило разрывной пулей в ключицу. Пересиливая боль, он все еще держал приклад пулемета и бил из него, щадя патроны, совсем коротенькими очередями. Был выстрелен последний патрон. Тихо стало в блиндаже. Только кричали, накапливаясь на опушке, гитлеровцы.
В тишине все отчетливо услышали гул машины. Она проскочила мост и заехала во двор заставы, тормозя у пылающего здания.
У Ивана Пархоменко оставалась еще одна граната. Он изловчился и здоровой рукой метнул ее туда, к освещенной пожаром клумбе, за которой стояла пятнистая машина. Осколки последней гранаты убили трех офицеров.
