— А зачем им горючего столько понапрасну портить? — не соглашался Давыдов. — Раз — сюда, раз — обратно, потом опять сюда! Такие концы! Да и людям не легко.
— А попробуй-ка, сядь сейчас днем под таким обстрелом! Мигом фашисты зажигательными ударят по самолетам! — по унимался Перепечкин.
— А ночью, думаешь, не ударят? Из темноты им еще сподручнее бить будет! По кострам-то!.. — протянул Давыдов.
— По кострам пусть бьют! Самолеты в стороночке сядут, а мы тем временем на хутор к захватчикам ворвемся, такой им ералаш устроим — держись! Мигом забудут о самолетах. А вам, раненым, остающиеся здесь ребята славную посадку устроят, как в курьерский поезд! — фантазировал Перепечкин.
Споря с Давыдовым, он уже знал, что, отсылая связных, Лопатин поручил им предложить командованию два варианта: если смогут самолеты приземлиться днем, все будет сделано для их приема немедленно, даже ценою жертв со стороны пограничников. Найдут ли летчики нужным прилететь ночью, застава встретит их и в темноте: Карбовский луг будет освещен кострами, как хороший ночной аэродром. Часть пограничников в это время бросится в контратаку на Задворье и на Скоморохи, чтобы отвлечь внимание немецкого оцепления.
Теперь Лопатин снова до мелочей продумывал, как же лучше встретить самолеты ночью.
В подвале рубили ящики из-под патронов и гранат. У входа были поставлены наготове банки с керосином. Пограничники, назначенные для вылазки, подвешивали к поясам гранаты, набивали подсумки и карманы патронами. Из брезентовых плащ-палаток и палок, на которых до войны носили на стрельбище мишени, женщины смастерили удобные носилки для раненых.
Но и в суете всех преследовали одни и те же мысли: удалось ли Галченкову и Герасимову добраться до советского командования?
Действительно ли пятерка самолетов, появившаяся над фольварком, была послана на выручку осажденным пограничникам или это были скоростные бомбардировщики, шедшие бомбить тылы танковой армии генерала Клейста? Да и были ли вообще эти самолеты советскими?
Однако сомнения и неуверенность раненых бойцов не могли погасить общей надежды, что наступающая ночь с 27 на 28 июня может принести им избавление. Позабыт был и убитый генерал. Забыты были все невзгоды прошедших дней обороны.
Сильное, непреодолимое желание соединиться со своими заслоняло остальное, второстепенное, и даже сомневающиеся в успехе перелета по воздуху пограничники верили, что эта ночь окажется самой удачной за всю неделю.
