Возможно, так бы он и прожил до глубокой старости, если бы не известные события августа 1991 года, когда коренные изменения в развалившемся обществе не обошли стороной и науку. Молодое независимое государство, в которое превратилась часть территории бывшего Союза, не нашло средств для финансирования науки и образования и, переименовав институты в университеты и академии, на этом успокоилось, решив, что для науки сделано и так слишком много. Большинство научно-исследовательских работ было закрыто, особенно в области исследований ядерной физики, поскольку новое правительство отказалось от ядерного оружия, а в ядерной энергетике видело только зло, грозившее новой Чернобыльской катастрофой. Зарплата профессорско-преподавательскому составу стала выплачиваться крайне нерегулярно, а порой вообще не выплачивалась, несмотря на то, что большинство студентов были переведены на контрактный вид обучения, то есть за деньги. Для Фауста Зиновьевича Розенфельда настали чёрные дни.
Его молодая жена, не выдержав тяжких испытаний, оставила обедневшего профессора на произвол судьбы и ушла к молодому, преуспевающему бизнесмену, получив вновь всё необходимое для беззаботной жизни. Фауст Зиновьевич остался один, без средств к существованию, без любимой науки, без жены.
Взяток профессор брать не умел. Он был очень несовременен. Он почему-то считал, что знания нельзя приобрести за деньги, как модный костюм. Его студенты никак не могли уразуметь, почему, имея достаточно денег, нельзя получить желаемую оценку по физике, как по многим другим предметам. Он, как и другие его коллеги, пытался подрабатывать подготовкой абитуриентов к поступлению в ВУЗ. Однако, поступающим нужна была не подготовка, а связи, которые позволяли бы, заплатив определенную сумму и засвидетельствовав факт своего присутствия на экзамене, поступить в университет. Профессор же, в силу своей старомодности, обеспечить этот вид услуг не мог, да и конкурс на физфак был незначителен. Престижными ныне считались юридические и экономические факультеты, преобразованные в академии, институты и колледжи. Всё население страны ринулось в частный бизнес, начиная от бывших секретарей обкомов и горкомов, отъявленных бандитов, владеющих крупными торговыми фирмами, кончая старушками, торгующими спичками и сигаретами на углу. Тайны ядерной физики перестали будоражить умы современной молодежи.
Однажды утром, в мае, тринадцатого числа Фауст Зиновьевич сидел за своим рабочим столом на кафедре и читал рекламное приложение к газете «Вечерняя Одесса», в надежде найти что-либо в качестве приработка к своему нищенскому, крайне нерегулярно выплачиваемому жалованию. И, вдруг, на последней странице, в нижнем углу он прочёл:
