Ночью Илья растолкал Павлова:
— Вставай, Толик.
— Что? Пора?
— Твоя смена до четырех тридцати. Потом Викентия поднимай.
Павлов подслеповато взглянул на часы.
— Хорошо, что дисплей светится, иначе что бы я увидел в такой темноте? — он еле слышно присвистнул. — Однако. Гости не появлялись?
— Тихо пока. Повезет, и на твое дежурство не выпадет. Если что, на слух ориентируйся. Темляка буди, он подстрахует.
Оба, не сговариваясь, посмотрели в темноту за барным столом, где сжимая в руках древко от швабры спокойно похрапывал снайпер.
— Чудной он, — сказал Павлов, — не от мира сего.
— Если верить Несчастливцеву — киллер. Не очень-то ему доверяй.
Начинать поиски надо с самого неподходящего места.
Закон поиска
Долгая ночь, мрачная и скупая на звуки, напомнила Темляку прошлогоднее дело, когда он ожидал клиента в павильоне автобусной остановки, за которой начинался лесок. Место безлюдное, с вымершей деревней в два дома. Автобус в тех краях ходил лишь по утрам, легковушки с московскими номерами проезжали раз в четверть часа.
К полуночи к остановке подкатили синие Жигули пятой модели, неторопливо добрались до развилки и свернули направо. Снайпер выглянул из-за укрытия, пробрался вдоль стены к сваленным неподалеку бревнам и затаился. Справа от него шел кривой частокол, обрамлявший полуразрушенный дом, к сгоревшей пристройке которого клиент и направился. Инструкция велела Темляку ликвидировать клиента, не дожидаясь, когда тот вернется в машину. Но клиент был не один. За рулем сидел тощий пацан лет девятнадцати — сын, родственник или «шестерка».
Побродив между стенами пепелища, клиент добрел до крыльца, постоял возле входа, посмолил сигареткой. Дверь скрипнула, и он скрылся за ней, а когда вернулся, держал завернутый в целлофан ноутбук. Что это был за ноут, Темляк не вникал. Он вышел из укрытия, пристрелил пацана, всадил две пули в клиента, убедился, что свидетелей не осталось. Выволок парня из машины и сам сел за руль. Теперь можно было не торопиться, в этой дыре все равно бы никто никого не хватился. В целлофане нашлись баксы, он взял их все. Ноутбук отвез на вокзал в камеру хранения и в тот же день слинял из города месяцев на шесть.
С чего история снайперу вспомнилась, он смутно догадывался. Нигде больше он не испытывал такого невыносимого чувства, как в той деревушке. До нынешней ночи. Как и в ту осеннюю ночь, Темляка настигло предчувствие, что простое в исполнении дело станет для него нескончаемым ужасом. Как в шахматной партии, в которой все ходы ведут к поражению.
