Вклиниваясь в прибой, приближалась узкая отмель с бугристым кораллом. Над отмелью кружили чайки, высматривая свободный участок земли. Столько чаек Темляку видеть не доводилось, и он свернул вдоль левого края отмели, где коралл уходил на глубину вертикально. Несколько птиц, захлопав крыльями, взлетели, и ему удалось разглядеть кусок темного мяса.
За отмелью Темляк на скорости въехал в туман. Очертания острова, к которому он направлялся, стали размытыми и вскоре пропали. Крыло окутала плотная дымка. В этом туманном безветрии повисла мрачная тишина. Темляк больше не слышал гомона чаек, он даже собственное дыхание перестал ощущать, как будто замедлилось время.
Сбрасывая натяжение строп, кайт медленно терял высоту. Еще немного, и инерция перестала бы действовать, превратила бы доску в бесполезный предмет. Он приложил усилие и ушел в долгий замах. Оставалось дождаться, когда кайтборд вынесет его обратно, к границе атолла. Сердце колотилось, сбивалось дыхание. Холод сковывал мышцы.
Начал считать. На счете семь проступили контуры отмели. Там, где дымка рассеивалась, двигался воздух, невидимые потоки вырывали из сумрака белесые клочья. Ткань крыла натянулась, по стропам прокатилась вибрация. Он выдохнул. Пересекая границу иссиня черной и зеленоватой воды, крепче сжал планку, чтобы справиться с паникой.
Птицы пропали. Коралл покрывал белый налет, словно некто пытался скрыть следы преступления, присыпав кровь зубным порошком. За кораллом возле поверхности двигались тени. Над рифом на несколько дюймов поднимался фонтан.
Назад Темляк вернулся без приключений. Кайт приподнял его над прибоем, протащил несколько метров и опустил на песок возле заваленной набок скамьи. Доска неустойчиво завиляла, остановилась там, где Викентий разложил снаряжение. Снайпер отстегнулся от кайта: снял трапецию, бросил ее на скамью. За кайтбордом нагибаться не стал, никуда он с пляжа не денется. Подтянул стропы, сдул баллоны, отправил кайт вслед за остальными вещами.
Штаны и футболка пропитались теплой водой, которая из-за жары испарялась быстрее обычного. Темляк жгутом скрутил край футболки, и несколько крупных капель шлепнулось вниз. Расправив футболку, он оглядел штаны, но раздеваться до плавок не стал.
Там, где голубоватая плитка бассейна изгибалась, образовав ложбинку фонтанчика, на широком бордюре загорали Тая и Кира. Рядом, на расстоянии вытянутой руки, за кустом тихо поскуливал пес, и Кира облила его водой из бутылки. Тая потянулась за другой такой же бутылочкой, но когда заметила Темляка, привстала, чтобы окликнуть Шацкую.
