Сложна также социальная структура французского города начала XVII в. Сами города во многом отличались друг от друга, поскольку обладали разнообразными и неодинаковыми привилегиями, закреплявшими за ними в большей или меньшей степени некоторую долю средневековой независимости. Чрезвычайно неравномерным было и развитие в городах капиталистических отношений. Даже крупные города Франции были в этом отношении неоднородны. Поэтому каждый город сохранял сильно выраженную индивидуальность, накладывавшую печать на характер социальных отношений и классовой борьбы в нем. Но в целом, разумеется, население всех французских городов вполне поддается общей характеристике. Бюргерство развивалось в буржуазию крупного централизованного государства, а наемные рабочие некоторых городов, например Лиона и Парижа, составляли заметную социальную силу. Над городами существовала сильная власть абсолютистского государства. Классовая борьба в городах отличалась сложностью форм и большой напряженностью.
Глубоки были социальные сдвиги во французской деревне XVI в. Несмотря на сравнительно замедленный ход первоначального накопления в сельском хозяйстве Франции, крестьянство пережило значительные изменения. В силу этих изменений и непрерывно растущего налогового гнета классовая борьба французского крестьянства достигла небывалой остроты.
Социальную характеристику различных слоев французского общества начала XVII в. лучше всего начать с феодальной знати и кончить крестьянством. Такой метод позволит наглядно показать, какая страшная тяжесть лежала на основном производительном классе Франции — крестьянстве.
Феодальная аристократия
Французская феодальная знать представляла собой в начале XVII в. особую группу дворянства, все еще сильную и находившуюся в состоянии постоянной борьбы — то открытой, то скрытой — с растущим и крепнущим абсолютизмом. В этой борьбе, начавшейся давно, знать еще не сдала своих позиций и продолжала оставаться главным политическим противником абсолютизма. Без сокрушения ее политических притязаний абсолютизм не мог выполнить своей основной исторической миссии, заключавшейся в централизации страны.
Современники называли в XVI — начале XVII вв. аристократию преимущественно «принцами» (princes) и «грандами» (grands). Последний термин, заимствованный из Испании,[113] подчеркивал известное сходство французских вельмож с испанскими, хотя французская знать в начале XVII в. уже не могла претендовать на такие исключительные привилегии, как знать испанская. Что касается термина «принц», то в нем понятие феодального «государя» все еще преобладало над понятием высшего дворянского титула. Действительно, основное ядро знати состояло не просто из титулованных вельмож, но именно из полуфеодальных князей, «государей».
