Таких благодатных времен французской буржуазии пришлось еще подождать.
Но все же, даже такое опосредствованное использование испанских колоний в качестве рынка сбыта сыграло чрезвычайно важную роль в развитии французской торговли и промышленности. Сокровища из американских колоний притекали во Францию в виде оплаты за французские товары, что не могло не стимулировать усиленного увеличения их производства. К середине XVI в. это производство достигло небывалого для Франции расцвета. Но затем упадок испанской экономики и длительная междоусобица в самой Франции значительно сократили деятельность французских мануфактур и французскую торговлю. За вторую половину XVI в. Франция утратила и свое выгодное положение, в Леванте. Не имея ни на океанах, ни в Средиземноморье торговой гегемонии, Франция не смогла добиться и промышленного преобладания.[107] Золотой дождь добытых грабежом колониальных сокровищ излился на нее в форме испанских денег в уплату за французские товары. Усиленный спрос на эти товары развил и расширил мануфактурное и сельскохозяйственное производство Франции, но вместе с тем вызвал резко выраженную революцию цен со всеми ее экономическими, социальными и политическими последствиями. При Генрихе IV французская буржуазия усиленно пропагандировала необходимость колониальных захватов и освоения американских территорий, сделав в этом направлении некоторые практические шаги. Но в целом они были незначительны, и никакой колониальной системы Франция в ту пору создать еще не смогла.
Зато широчайшее распространение получила во Франции система государственных займов. Государственный долг появился во Франции в начале XVI в. и к концу столетия колоссально возрос.
Государственные займы имели во Франции разные формы, в первую очередь форму государственных рент, впервые выпущенных в 1522 г. Эти ренты давали высокий доход, обеспеченный поступлениями от специально для того предназначенных налогов; проценты по рентам выплачивались держателям под контролем парижского, а затем и лионского муниципалитетов. Вплоть до 1580-х годов, т. е. до периода самой тяжелой междоусобицы, ренты раскупались очень охотно. Революция цен вызвала неоднократные конверсии рент; они стали предметом безудержной спекуляции и мошенничества, но престиж, их держался довольно крепко.
Наряду с государственными рентами во Франции существовала и другая форма государственных займов: продажность должностей бюрократического аппарата. Это явление сыграло огромную роль. в: развитии французского абсолютизма и оказало большое влияние на все почти стороны жизни французского общества XVI–XVIII вв Основные черты системы продажности должностей и ее следствия будут рассмотрены ниже, так как они касаются самых разнообразных сфер. Здесь следует указать лишь на то, что имеет непосредственное отношение к росту государственного долга.
