У них было будущее, которого были лишены ломбардцы и немцы, не имевшие в качестве базы развивавшегося крупного национального государства и потому или обреченные на частичное разорение, или же вынужденные паразитировать в порах иноземных государств с перспективой вытеснения в конечном счете национальными капиталистами.
Но это тесное сращивание купеческого и ростовщического капитала (причем последний находил себе применение не столько в частных операциях, сколько в кредитовании государства), начиная с XVI в., в основном прекратилось. Появился слой богатых «финансистов», специализировавшихся только на откупах и займах правительству. Разумеется, нельзя сказать, что уже в XVI в. ростовщические операции начисто отделились от торговли. Выше была рассмотрена деятельность крупных откупщиков в феодальных сеньериях, занимавшихся также оптовой торговлей сельскохозяйственными продуктами. Богатые крестьяне были одновременно и купцами, и ростовщиками. Но все же в XVI в. во Франции появился крупный купец-оптовик, занятый специально торговлей, главным образом экспортной.
Рост малоземелья и безземелья французского крестьянства в XVI в. привел к тому, что экономически несостоятельные крестьяне, чем дальше, тем больше, были вынуждаемы к продаже своей рабочей силы. Мало кто из таких крестьян мог найти себе постоянную работу в качестве батрака, и лишь немногие могли заработать на сезонных уборочных работах в качестве поденщиков, так как широкое развитие мелкокрестьянской аренды сокращало область применения их труда в сельском хозяйстве. Между тем нужда в постоянном заработке была очень велика. Отсюда широчайшее развитие во Франции XVI в. рассеянной мануфактуры.
Она представляла собой, как правило, сращивание купеческого капитала с промышленным. В суконной, кожевенной, бумажной, полотняной и других отраслях промышленности купец-скупщик (maître-marchand) являлся обычно одновременно и промышленником (maître-fabricant), владевшим собственными мастерскими (валяльными и бумажными мельницами, красильнями, дубильнями и т. д.). Особенно наглядно видно это сращивание в текстильной промышленности. Многие французские города славились в XV в. своими сукнами, которые успешно конкурировали на заграничных рынках с английскими, фландрскими и итальянскими. В XVI в. те стадии производства сукон, которые могли быть осуществлены в децентрализованном порядке, т. е. прядение и ткачество, перекочевали в значительных размерах в деревню, а в городах и пригородах осталось главным образом выполнение заключительных операций (валянье, окраска, аппретура), которые производились на мельницах и в мастерских, принадлежавших тем же самым купцам-раздатчикам, которые организовывали раздачу сырья деревенским прядильщикам и ткачам. Такие мастерские могли быть и цеховыми, но чаще представляли собой — особенно в XVI в. — мастерские так называемого «свободного ремесла» (
