Ордонанс 1350 г.,[73] изданный сразу же после эпидемии чумы, устанавливал максимум заработной платы для сельских и городских рабочих. Она могла быть лишь на треть выше оплаты, существовавшей до эпидемии. Превышение этого максимума запрещалось даже по добровольному соглашению обеих сторон. За нарушение полагалась в первый раз тюрьма, во второй — наказание плетьми у позорного столба и клеймение железом. Закон предписывал принудительный наем на работу в виноградниках, а за отказ от работы грозил такими же наказаниями. Прочим сельскохозяйственным рабочим запрещался самовольный уход от хозяев. Условия всех ранее заключенных договоров должны были быть переведены на предписанную законом оплату.[74]
Во время революции цен в XVI в., протекавшей во Франции особенно бурно, буржуазия была заинтересована в регулировании государством заработной платы рабочих, которую она стремилась удержать на максимально низком уровне. При непрерывном росте цен на продукты питания и на различные ремесленные и мануфактурные изделия стабильная или почти стабильная оплата означала для рабочих ее непрерывное понижение. Отсюда повсеместные и упорные жалобы и требования рабочих повысить оплату труда. Отражая в данном случае интересы предпринимателей, правительство считало, что главной причиной общего удорожания жизни является не что иное, как именно повышение заработной платы, и объявляло требования рабочих попытками нарушить общественный порядок. Ордонанс 1544 г. указывал на «незаконные» усилия рабочих и мелкого люда добиться повышения оплаты за труд и предписывал им наниматься за прежнюю плату. Но все же в 1550-х годах заработная плата оказалась на 20–30 % выше, чем в начале века.[75] Правда, это повышение было чисто номинальным, так как за этот же период цены возросли не меньше чем вдвое. Следовательно, предприниматели получили крупные барыши.
В 1560-х годах, когда последовал новый невиданный раньше рост цен и начались народные восстания в городах, правительству и буржуазии пришлось отказаться от принципа стабильного максимума заработной платы. По ордонансу 1567 г. в городах были созданы специальные комиссии из муниципальных властей, цеховых мастеров и предпринимателей, которые должны были регулировать цены и зарплату в зависимости от местных условий. Разумеется, рабочие не получили доступа в эти комиссии. На их требование об удвоении заработной платы (отметим, что даже эта мера не дала бы реального уравнения с зарплатой начала XVI в.) власти ответили лишь ее незначительным повышением. При этом недовольным, которые осмелились бы требовать больше, грозили штрафы и тюрьма.
