Потихоньку подхожу к Ляльке. Она с увлечением хлопает ладошками по мокрому песку.
– Давай играть! – предлагаю я. – Ты будешь больная, а я тебя стану лечить. Это очень интересно.
– Не хочу быть больной! Не хочу лечиться. Опять касторка? – сердито говорит Лялька.
– Нет, касторку не дам. Это очень вкусное лекарство. Ты только попробуй немного. А потом расскажу сказку про маленьких козлят и серого волка.
Лялька сразу оставляет котлеты и подсаживается ко мне.
Выстукиваю её, как настоящий доктор, ощупываю живот. Ляльке щекотно, она визжит, вырывается из моих рук.
– Больная! – строго прикрикиваю я. – У вас аппендицит. Надо срочно пить лекарство, иначе вы можете помереть.
– Нет! Лекарство пить не буду, – решительно говорит Лялька.
– Но ведь я работаю для науки, – сержусь я.
Еще недавно Наташа объясняла Соне, что какой-то человек всю жизнь работал «для науки», теперь я вспомнила эти слова.
– А я не хочу для науки, – снова решительно говорит Лялька и вскакивает с земли.
Когда Лялька упирается, с ней трудно совладать, как говорит нянька.
– Лялечка! – сразу ласково начинаю я. – Ведь если ты не выпьешь лекарство, я могу заболеть и умереть. А доктора не будут знать, какое дать лекарство. Разве ты хочешь, чтобы я умерла?
У Ляльки морщится лицо.
– Ну, давай, – сразу соглашается она. – Давай! Только не умирай.
Я быстро перемешиваю в стакане приготовленное лекарство и вливаю ложку смеси в широко открытый Лялькин рот. Лялька с трудом глотает, лицо ее сморщивается и краснеет. Она задыхается, кашляет, по лицу текут слезы, и она громко кричит.
– Заедай котлетами! Заедай скорей! – кричу я и сую ей в рот песочные котлеты.
Но Лялька вырывается из моих рук и кричит ещё сильнее.
– Ах, ты! – раздается за спиной нянькин голос. – Ну, подожди же!..
Она отталкивает меня, несколько раз шлепает и быстро бежит с Лялькой к бочке с водой.
У меня замирает сердце. Теперь, конечно, мне достанется, как никогда.
И вдруг с балкона доносится голос мамы, затем Наташи. Они почему-то встревоженно зовут Соню.
– И куда она могла деваться? – слышится голос мамы.
Да что же может случиться с Соней? Она уже взрослая, и ей даже перестали стричь волосы. Летом ей уже исполнилось тринадцать лет.
Сразу вспомнила Сонино день рождение. Ах, как было тогда интересно.
Утром Соня получила много подарков – настоящие краски, книги с картинками и длинное платье в оборках. Когда я вырасту большой, мне сделают такое же длинное платье с оборками. А может быть, лучше брюки? Тогда никто не узнает, что я девчонка.
