Внезапно из лесополосы с громким карканьем взмыла стая ворон. Казак посмотрел на деревья — ветки клёнов чернели вороньими гнёздами.
— А ведь вороньи яйца, должно быть, ни чем не хуже куриных, — подумал Егор и направился к деревьям.
Егор, как раненая обезьяна, карабкался всё выше и выше. Вороны летали в ветвях и громко орали. Когда казак добрался до гнезда и сунул туда руку, лицо ему внезапно что-то закрыло, ухо больно резануло… И тут началось — вороны, словно летучие пираньи, атаковали со всех сторон одновременно, каждая пыталась оторвать кусочек посочнее от сладкой православной плоти казака. Егор понял, что очень скоро останется без глаз, замахал руками и сорвался вниз…
— Вставай, петушара!
Егор открыл глаза. Над ним стоял бородатый мужик и тыкал его палкой в живот. Егор дёрнулся, но ничего не вышло. Руки за спиной были связаны.
— Ты чего, скрепец, берега попутал? А ну-ка, развяжи меня, быстро! И тебе ничего не будет! Ты знаешь, кто я?
Бородатый ухмыльнулся и пнул Егора в бок. Урядник скорчился и тут же получил удар палкой по спине.
— Всё-всё-всё, понял, не бей! — заорал казак и сел.
Борода схватил Егора за шкирку, как щенка поднял и поставил на ноги.
— Шагай, — от сильного толчка в спину Егор опять чуть не упал.
Сначала долго шли через поле бурьяна, потом по берёзовой роще. Дальше опять поле и в итоге зашли в согру, где в зарослях кустарников обнаружилась поляна с тремя большими шалашами и костровищем посередине.
«Попал, людоеды…» — в ужасе подумал Егор.
Из шалашей вылезали бородатые мужики и взлохмаченные бабы. Подходили, разглядывали. Какой-то худощавый сутулый мужик приблизился к Егору вплотную и улыбнулся:
— А что это за птицу к нам принесло? — мужик схватил Егора за погоны и резко дёрнул. — Жри, сука! — зашипел мужик, схватил казака за голову и начал тыкать погонами в губы.
Егор выкрутил голову, упал на колени и заголосил:
— Не ешьте меня, люди добрые! Не ешьте, ради Христа!!! Чего хотите вам расскажу, хоть чего отдам!!! Только не ешьте, умоляю!!!
Людоеды засмеялись, а мужик, что оторвал Егорке погоны, наклонился и, уставившись в глаза Егору, спросил:
— А чего это «не ешьте»? Ты какой-то особенный?
— Так я это, того — я тоже людоед!
— Людоед? — переспросил мужик и криво ухмыльнулся.
— Да-да, я свой, я людоед! — затряс головой Егор.
— Эт кому это ты свой-то, петушара? Мы людей не едим. — мужик повернулся к бородачу, что привёл Егора. — И зачем ты сюда это говно притащил?
— Как это зачем? Ишак же, мешки потащит, смотри, какой здоровый. Хоть баб разгрузим. А до гор дойдём — обменяем алтайцам на коня или на барана.
