Ничего не придумывалось, даже голова разболелась.
Ребята не заметили, когда в парке начало темнеть. Потом налетел порыв ветра, подхватил с земли листья, закружил их, раскидал и принялся гнуть верхушки деревьев. Тревожно зашумели кусты.
— Сейчас, дорогие гости, разразится ливень, — дядя Бату внимательно поглядел на небо.
По небу спешили тяжёлые тёмные тучи. Одна, другая, — целая стая туч. Они натыкались, находили одна на другую, заслоняя солнце. Иногда солнечный луч пробивался в разрывах туч, освещая на миг зазубрины их краёв, и снова исчезал за плотной свинцовой завесой.
— Бегом в сторожевой шалаш, — приказал дядя Бату. — Вон у тех шелковиц…
Торопить ребят не пришлось. Они наперегонки бросились к сторожке.
Ветер крепчал, стягивал тучи, всё сильней раскачивая деревья, и они, словно жалуясь, стонали. Весь парк пришёл в движение. Стоял особый шум — предвестник приближающейся грозы. Раскаты грома становились всё чаще и громче. Яркие зигзаги молний уже прорезали потемневшее небо.
Тяжёлая капля ударила по брезентовому потолку, когда запыхавшиеся путники переступили порог сторожки.
За ней вторая, третья, а там словно дробь просыпалась.
Мгновение спустя ливень уже бушевал. Валерий такого дождя никогда не видел. Окошко затянуло сплошной пеленой воды.
— Хороший дождь, — заметил дядя Бату. — Давно уже земля ждала такого.
Вода будто прорвалась через невидимые преграды. Она клокотала на дорожках и тропинках, увлекая в потоках листья и сучья. В сторожке было тесновато, но это не помешало устроить обед, пусть без супа, без горячего чая.
— Вот утихнет гроза, — сказал дядя Бату, — мы пройдём в наш опытный фруктовый сад, там вы попробуете фруктов, каких, наверное, и не видели даже. Кто из вас ел авокадо?
— Я не ел, а читал, — сказал Вася, — этот фрукт называют сливочным маслом, упакованным самой природой.
— Ну, а теперь все попробуете.
Диковинный сад, некогда принадлежавший абхазскому князю, советские учёные превратили в опытную ботаническую лабораторию и выращивали здесь новые невиданные растения и фрукты.
За обедом дядя Бату расспрашивал Марину про её занятия в институте и её опыт с маковыми шелкопрядами.
— Молодец, начальник шелководов, — сказал он. — Пройдёт удачно опыт, попробуй целую выкормку перевести на мак.
Разговор стал общим. Про маковых шелкопрядов могли рассказать и Кэто, и близнецы, и Вася с Гико, и Валерий. Слышал дядя Бату и об обязательстве бригады.
— Что ж, — сказал он, — при желании можно всего добиться, если оградить себя от всяких случайностей.
