Конечно, Валерий обрадовался, но тут же испугался: а что если эта Кэто не согласится принять его?
— Ничего, — успокоил его Вася, запирая дверь домика. — Она у нас самая главная. Бригадир! Она отвечает, она и решает! — Вася любил говорить рифмами и иногда сочинял стихи.
Ребята недолго ждали Кэто, она пришла и спросила:
— Как гусеницы?
— Благополучно почивают, спят, — немедленно доложил ей Вася, вытягиваясь по-военному. Но военная выправка не давалась толстяку. — Кэто, пусть этот товарищ, — он показал на Валерика, — с нами работает.
Кэто не сразу ответила, только слегка нахмурилась. А Валерий смотрел на неё робко, с надеждой.
— Он же наш гость, — тихо сказала Цицино.
Кэто ещё помедлила, потом тряхнула своими пышными волосами, и это означало: пусть работает с нами.
— Вот видишь, я говорил тебе, — обрадовался Вася.
— А ты, Вася, возьмёшь над ним шефство, — добавила Кэто.
Шефство, не доверяет, значит. Хочешь, не хочешь, а надо подчиняться. Но и это уже удача!
До самого вечера Валерий оставался с ребятами. С ними он побывал в колхозном посёлке, на реке, на спортивном поле.
Хорошо жить на свете, когда у тебя есть друзья, когда есть такое интересное занятие как шелководство.
Вечером Валерий расспрашивал сестру: откуда ребята взяли гусениц? Наловили?
— Нет, получили на гренажном пункте, в районе, — сказала Марина и объяснила: — это вроде питомника. Там из яичек, их называют «грена», отложенных бабочкой-шелкопрядом, вылупляются совсем маленькие чёрненькие гусеницы.
— Вот оно что! — Валерий понимающе кивнул. — Значит, это очень ответственно — выращивать шелкопрядов.
— А ты как думал! — Марина серьёзно поглядела на брата. — Все колхозные бригады получают грену на этом пункте.
— А где берут бабочек-шелкопрядов?
Оказалось, что их выводят из гусениц, из тех самых, которых выкармливают в бригадах. Отбирают лучшие коконы и ждут, пока куколка в коконе превратится в бабочку.
— А я увижу всё это? — осведомился Валерий.
Сестра обнадёжила его: за месяц произойдут все превращения шелкопрядов.
Валерий успокоился, пусть гусеницы пока отдыхают, спят, а когда проснутся, он вместе с ребятами станет ухаживать за шелкопрядами.
Одно немного смущало Валерика. Сёмушка сказал, что добывать шёлк не мужское дело. Шёлк это для платьев, для бантов девочкам. Стоит ли стараться ради каких-то пустяков. Вот корабли или самолёты делать почётно, потому что для лётчиков, для моряков.
Валерий долго и внимательно разглядывал платье сестры. Ну, так и есть, шёлковое.
