– До этого неплохо справлялись, да и Штык меток наоставлял, – фыркнул Чеба.
– Его метки действовали до первого срабатывания аномалий, – холодно пояснил старый сталкер. – Вы же их настреляли с полдюжины. Рисунок сейчас весьма витиеватый должен быть. Назад вернуться не получится по той же причине. Пойдём толпой – положат всех. А значит, вперёд должен идти кто-то из вас. Я подскажу, что делать и как двигаться.
Мякиш скептически посмотрел на притихших Чебу и Лопуха, усмехнулся, положил руку на цевье автомата.
– Простая и жестокая математика, – сказал Крот, глядя в упор на Мякиша, – подразумевает, что в разведке телом для начала участвуют наименее ценные кадры. Пусть мародёр идёт, от него всё равно другой пользы не будет.
– Я не мародёр, – с вызовом фыркнул Чеба. – Ты попутал, старик, вольных охотников и…
– Да какая мне разница, как ты себя там называешь? – от ледяного тона Крота, казалось, даже аномалия впереди начала успокаиваться быстрее. – Мне Мякиш в бою понадобится, случись чего. Лопух – малолетка, его мамка дома ждёт. Поэтому поднял жопу и вперёд, к барьеру! И старайся не слишком сильно трястись от ужаса.
– С чего ты взял, что я боюсь? – Чеба с вызовом посмотрел на старого сталкера, демонстративно перебрасывая автомат на предплечья и разминая пальцы. – И вообще, я как раз хотел предложить вместо босса пойти.
– Что за цирк вы тут устроили? – недовольно спросил Мякиш.–- Пойдём вдвоём с интервалом в десять шагов. Я буду позади и прикрыт частично аномалиями. Чеба при любом шухере падает камнем. А дальше разберёмся.
– Отличный план, босс! – преувеличенно бодро сказал Чеба, протягивая Мякишу растопыренную ладонь.
Но, вместо ожидаемого хлопка по ней, получил щелбан по лбу.
– Это тебе не игра в постреляшки! Как ты вообще до сих пор жив оставался? Отдай автомат, пойдёшь налегке.
– Это с чего вдруг? – мгновенно окрысился Чеба, враждебно глядя то на Мякиша, то на согласно кивающего Крота.
– В безоружного меньше желания стрелять. Да и пойдёшь ты не воевать, а во все глаза глядеть и, чуть что, прятаться.
– Автомат не отдам! – Чеба прижал оружие к груди обеими руками.
– Да что я тут с тобой, в ролевые игры играть, что ли, буду? – рассердился Мякиш и, отвесив мародёру подзатыльник, вырвал автомат у того из рук.
Чеба сразу сгорбился и надулся, став похожим на обиженного ребёнка. Мякиш, не обращая на него внимания, отошёл в сторону и попытался рассмотреть проход за аномалиями. Но, сколько ни старался, ничего особенного так и не увидел.
