– Да не может быть! – мародёру не хотелось верить, что его так запросто провели.
– Ты хочешь сказать, что я вру?
– Ну… нет, босс.
– Чеба, может, моё прозвище возьмёшь, – хохотнул парень в форме.
– Ха-ха! – зло передразнил мародёр. – Себе оставь, тебе больше подходит. Набил карманы баблом, а сделать с ним ничего не можешь, только костёр развести.
В рядах «вольных охотников» царил разлад. Это на руку. Пока лучше слушать и не вмешиваться.
Подошли к костру, обиженный мародёр грубо сдёрнул с плеч Штыка и Крота рюкзаки, отошёл к волокуше, присел там и принялся рыться в вещах.
– Это что за хрень?
Чеба вытащил артефакт, найденный Кротом в парящей деревне. Штык и не видел, когда старый сталкер положил находку в рюкзак.
Ответ на заданный вопрос, вероятно, мародёра не интересовал, поскольку, небрежно воткнув мутно-белый кристалл в землю, тот продолжил перебирать их пожитки.
– М-м-м, консервы. Вот это добре.
– Чеба, – спокойно произнёс главарь.
– Да, босс, – ответил Чеба, продолжая исследовать содержимое вещмешков.
– Там оружие есть?
– Нет, босс.
– Тогда убрал всё обратно и вынул из мешков свои загребущие руки.
– Так добыча же…
– Твою мать! – рявкнул главарь, не выдержав пререканий. – Убрал всё обратно!
– Весь день ничего не жрали, – возмутился Чеба. – Можно хоть воду возьму?
– Воду возьми!
Парень в форме тоже стал канючить:
– Ну, может хоть что-то возьмём, а?
– Что у вас за поколение такое, – брезгливо фыркнул главарь. – Лопух, у тебя реально полны карманы бабла, и всё равно на халяву тянет.
– Точняк! – настала очередь Чебы злорадствовать. – Хочешь тушёнки – гони сто баксов! Мужики, продадите Лопуху банку? Мне полтос, как посреднику.
Штык решил не отвечать. Происходящее походило на какой-то балаган и ввело в лёгкий ступор. Крота, видимо, тоже, потому что старый сталкер стоял рядом и молчал.
– Ну Мякиш?.. – жалобно протянул Лопух.
– Мякиш! – вдруг воскликнул Крот, да так громко, что даже Штык вздрогнул, а мародёры тут же вскинули оружие и нацелили на них. – А я всю голову изломал, вспоминая, откуда знаю этот голос!
– Ну, Мякиш, – настороженно проговорил главарь. – Дальше что?
– Я – Крот! Помнишь?! Кроки, Ломик?
Главарь шагнул к костру и подбросил в огонь хвороста. Пламя занялось, осветив поляну и всех, кто на ней находился. Штык с любопытством смотрел на главаря. Слегка полноватый мужик с многодневной щетиной, одетый в грязную, местами порванную камуфляжную куртку и драные мешковатые штаны, казался смутно знакомым, но никого по прозвищу «Мякиш» он не знал. Тем более из рядов мародёров.
