– А вот теперь точно все дружно замерли, умники! Кто шевельнётся – пристрелю на месте. Чеба, забери у них оружие.
– Но… босс, – нерешительно начал гопник, оставаясь на месте.
– Твою ж за ногу, Чеба! – повысил голос незнакомец. – Приказ касался только их, в тебя я стрелять не буду! Не тупи!
– А! Ну тогда другое дело. Да я не туплю. Это всё этот вот… замри, бросай…
Штык стоял на месте, подняв руки. Он уже успел понять, что перед ним банда мародёров, а тот, что держал их с Кротом на прицеле, – главарь. С ним и нужно говорить. Тот, кого назвали Чебой, рывком забрал карабин и с угрожающим видом достал нож.
В уголке сознания появилось тёмное пятнышко, как от стержня авторучки, и начало увеличиваться, превращаясь в небольшую, медленно растущую кляксу. Штык даже удивился, насколько легко у него получилось вызвать «зеркало» в этот раз.
– Чеба! – рявкнул главарь. – А ну спрячь нож, выродок мародёрский! Да что с тобой такое?!
– Не люблю, когда из меня дурака делают, – скривился гопник.
– Тогда себе горло режь! Ты же первый себя идиотом и выставляешь! Убери, я сказал!
Одарив Штыка злобным взглядом, Чеба спрятал нож.
Темная субстанция в голове разрослась настолько, что пришлось закрыть глаза и начать дышать, как учил Крот, чтобы усмирить «ментальное зеркало».
Вроде бы главарь адекватный, может, разговор и получится. Не хотелось бы убивать их без надобности.
– Ну что, гости дорогие, прошу к костру, – с иронией предложил предводитель мародёров. – Посмотрим, кого к нам Зона привела. Поговорим.
– Можно подумать, если рассмотришь, то что-то изменится, – проговорил Штык. – Обычные сталкеры, каких в Зоне полно. Увидели костёр, подошли.
– Конечно-конечно. Самые обычные, – всё тем же насмешливым голосом, отчего-то казавшимся знакомым, сказал главарь. – Поэтому ты и спросил: «Где остальные?». Я тоже так обычно знакомиться начинаю.
Потом приказал холодно и жёстко:
– Пошли к костру! И постарайтесь мне понравиться, если жить хотите.
От толчка в спину Штык чуть не упал.
– Заткнись и выполняй, что босс велит, – подключился Чеба. – Лопух, а ты чего сидишь? Может, поможешь? Не, можешь ничего не делать, конечно, мне плевать, но это тебя сейчас чуть не пристрелили.
– Мы не собирались стрелять, – вставил реплику Крот. – У меня даже оружия не было.
– Ну да, конечно, а мне между лопаток ты палкой тыкал, ага.
– Вообще-то… да. Палкой.
– Бреши дальше!
– Чеба, он правду говорит, – подтвердил главарь. – Я, кроме твоего автомата, ничего у него не нашёл.
