Кроки тоже это заметил.
– Эй, Люм, – позвал он парня в тельняшке, – смени человека.
– А человек прикрыть сможет в случае чего?
– Сможет.
– За это не переживай, – подтвердил Мякиш и с облегчением уступил свою ношу.
Вскоре счёт времени потерялся окончательно. Стрельба давно стихла, либо просто далеко ушли. Усталость подступала неотвратимо, переставлять ноги становилось всё труднее.
– Мужики, – произнёс Мякиш. – Я спёкся. Мне бы передохнуть.
– Потерпи, чуток осталось, – сказал Кроки не оглядываясь . – На месте сбора отдохнёшь.
Сталкер остановился так неожиданно, что Мякиш едва в него не врезался.
– Справа, вон за теми деревьями, – едва слышно произнёс Кроки, выключая экран детектора. – Один, может двое.
– Не наши? – шёпотом спросил Люм.
– Не успели бы.
Встав на колено и приникнув к прицелу, Мякиш всматривался в темноту. Сначала ничего не заметил, потом показалось, что от одного из деревьев, на которые указывал Кроки, отделилась тень и крадучись направилась в их сторону. За спиной первой тени показалась ещё одна.
– Мякиш, ты их видишь? – тоже шёпотом спросил Кроки. – Мне деревья мешают.
– Вижу.
Поймал в перекрестие фигуру покрупнее. Руки дрожали, прицел плясал. Вспышка выстрела выдаст их местоположение и лишит преимущества, поэтому промахиваться нельзя.
Затаил дыхание и плавно нажал на спусковой крючок.
Пуля выбила кору из ствола сантиметрах в десяти от головы человека.
Тот мгновенно пригнулся, развернулся и рванул обратно. Сбил с ног идущего следом, упал сам, перелез через товарища и с воплями побежал дальше.
– Валим, Лопух! Валим!
У Мякиша аж дыхание перехватило.
– Тупая скотина, – пробормотал он и крикнул: – Чеба! Чеба, чтоб тебя! Стоять, баран вислоухий! Лопух, стойте! Это Мякиш.
Увидел, как замешкались члены его бывшего отряда, потом остановились.
– Босс?
Голос мародёра эхом прокатился по лесу.
– Хватит орать, – велел Мякиш. – Шагайте оба сюда и смотрите в аномалию не вляпайтесь.
Странно, но от осознания, что Чеба и Лопух живы, на душе стало легко и даже радостно.
– Слушай, – негромко произнёс Кроки. – Знавал я одного Чебу. Мерзкий тип, из тех, кого жопой в «плешь» хочется посадить, как только увидишь.
– Скорее всего, он и есть, – кивнул Мякиш.
– «Босс»? – сталкер не скрывал саркастического удивления.
– Долгая история, – отмахнулся Мякиш. – Потом расскажу. Сейчас он на нашей стороне и подчиняется мне.
– Хм, постараюсь про это не забыть.
Правда, насчёт «подчиняется» Мякиш слегка лукавил, памятуя, как Чеба сбежал, оставив их с Антоном. Но с этим потом можно разобраться, сейчас его больше интересовало, откуда взялся Лопух.
