Обстановка как-то не располагала к веселью.
– Ты свои сталкерские шутки прибереги для другого раза, – получилось более злобно, чем хотел, но он ещё не отошёл от схватки.
– Какие шутки? Ты о чём?
– Скажи ещё, что не знал об аномалии!
– Какой аномалии?
Нервы сдали, и Мякиш заорал:
– Ахреннено мощной аномалии, Кроки! Там ни патронов, ни стволов целых не осталось, потолок пробило, и по мне будто каток проехал! Такой аномалии, Кроки!
Сталкер поднял руки в примирительном жесте.
– Спокойно, братан, спокойно! Не знал. Клянусь, не знал! И я думал, тебе хватит ума сначала проверить всё детектором, – пожал плечами Кроки. – Мы же в Зоне. Тут любой дурак знает, что такое количество железа может притягивать аномалии.
– Прямо в дом?!
– А какая разница?
– Значит, я не «любой дурак»!
– Конечно, не «любой», а очень даже везучий: живой же!
В словах сталкера была своя правда. Да, потрепало. Да, пришлось туго. Но ведь справился. Дождался помощи, как и планировал, хотя и не рассчитывал. На что злиться-то?
Если уж искать первопричину всего этого, то в себе самом. В собственной дотошности, неугомонности и понятиях правильного и неправильного. Именно они сделали его частью всей этой истории. Которая, кстати, ещё не закончена.
– Да, ты прав, – устало произнёс Мякиш. – Спасибо, что пришли за мной.
Через заднюю дверь вбежал какой-то незнакомый парень в разгрузочном жилете поверх тельняшки и с автоматом, заставив непроизвольно дёрнуться и начать озираться в поисках оружия.
– Свои, – успокоил Кроки.
Но автомат Мякиш всё равно подобрал и перезарядил.
– Кроки! – раздражённо воскликнул парень. – Вы чего тут лясы точите?! Там у бандерлогов подкрепление! Надо тапки сматывать!
Мякиш позвал Кроки, и вместе они подняли Антона.
– А с ним что? Тоже аномалия? – поинтересовался сталкер.
– Хуже. «Цепь судьбы».
Кроки присвистнул.
Выбравшись из дома, Мякиш замедлил шаг. Поляна вокруг превратилась в настоящее поле боя. Отлично заметные в сгустившихся сумерках тут и там сверкали короткие вспышки выстрелов. Для опытного взгляда не составило труда определить очаги столкновений. Навскидку в перестрелках участвовало человек пятнадцать. Причём основная масса на стороне противника, занявшего позиции по кромке леса.
За трескотнёй выстрелов слышалась ругань, выкрики и даже смех. Друзья Кроки хоть и пребывали в меньшинстве, но вполне успешно противостояли обученным иностранным спецам.
Интересно, кстати, откуда у последних взялось подкрепление?
