Поскольку комнаты короля были в ведении камергера, Манфред захотел сам все осмотреть. Сперва он крадучись обошел весь кабинет, отметил стойкий запах мяты и жженой кожи, затем по лужицам талого снега проследовал до спальни. Вопреки всем своим правилам он вошел без стука. И тут же выскочил обратно в крайнем потрясении и закрывая глаза рукой. Он узнал вьющиеся волосы королевы и ее кофейную кожу. Но бородача, который обвивал ее исхудавшей рукой, – его он не узнал.
Измена?
В королевской спальне?
Подумать только! И он сам, собственной рукой отдал ключ неверной жене…
– Что такое, Манфред? – спросил Лукас.
Камергер вдохнул поглубже, втянув в себя чуть ли не весь воздух в комнате.
– Королева, – начал он сколько мог спокойным голосом, – находится в постели с неким… мужчиной.
– С чем?! – воскликнул Овид.
– Вы расслышали верно.
– С чем, с чем? – повторил Овид.
– Уж позвольте не вдаваться в подробности!
Тут за спиной Манфреда показалась наспех одетая Эма: ленты не завязаны, ноги босые. Она оглядела растерянные лица.
– Что случилось?
Никто из троих не смог вымолвить ни слова.
– Ах да, конечно. Простите. Я сбежала от своей охраны. Но никто не осудит меня за то, что я провела ночь с мужем.
Смущение на их лицах росло.
– Или я ошибаюсь?
– Госпожа… – начал было Манфред, но договорить не смог.
– Госпожа, – попытал счастья Лукас, – вы хотите сказать… с королем?
– Лукас! Сколько у меня, по-твоему, мужей?! – Эма пристально в них вгляделась. – По-моему, вы больны! Вам что, нехорошо?
– Позвольте, – вставил вдруг Манфред, не в силах дольше терпеть.
Крупными мягкими шагами он приблизился к королеве, изобразил подобие поклона и ринулся в спальню.
– Король спит, – предупредила Эма.
Однако Манфред все же подошел к кровати, нагнулся к спящему и поспешно вышел. С торжественным лицом он объявил:
– Это король.
– Конечно король! – раздраженно сказала Эма.
– Но у него… такой вид…
– Неважный, да.
На самом деле возвращение Тибо еще не означало, что вернулся король. Тибо был в глубоком смятении. Всю ночь он боролся с кошмарами, горячкой, одеялами, то и дело вдруг вскакивая и пугая Эму своим испуганным взглядом.
– И потом… – Манфред изобразил десятью пальцами отросшую бороду. Любая растительность, не считая причесок, вызывала у него омерзение.
– Знаю, – сказала Эма.
– Вообще-то я советовал Бенуа брить его каждое утро.
– Бенуа так его выскоблил, что он думал, до смерти ничего не вырастет, – нервно хихикнул Овид.
– Когда? – уточнил Манфред.
