Овид с вечера стоял на посту перед покоями Эмы. Он не знал про тайный ход в гардеробной, через который она ускользнула, и не подозревал, что сторожит пустую комнату. Дворец уже пробудился, а королева все не подавала признаков жизни, и Овид решил, что она позволила себе понежиться в постели. Время шло, и предположение становилось все менее вероятным. В конце концов Мадлен, горничная Эмы, убедила Овида постучаться в дверь. Ответа не последовало. Тогда он решился и осторожно, на цыпочках своих огромных ножищ, заглянул внутрь. Королевы не было.
Овида охватил ужас.
– Лукас! Королева пропала! – закричал он, врываясь в соседнюю комнату.
Лукас приподнялся на локте, протирая глаза.
– Чего?
– Королева! Пропала, говорю!
Лукас спрыгнул с кровати, натянул штаны и забегал по комнате, собирая волосы в хвост.
– Как же так, Овид? Ты ведь стоял на часах! Черт!
– Клянусь тебе, я не отходил ни на шаг! Глаз не сомкнул. Всю ночь свистел, чтобы не заснуть, клянусь! Мадлен надоело ждать, когда королева спросит завтрак, она прижалась ухом к двери, ничего не услышала, ну и заставила меня открыть. Еще бы! Чего там услышишь, когда в комнате никого. Никого! Королева улепетучилась!
– Улетучилась.
– Ну а я что говорю? Ты, Лукас, мне лучше ответь: она вообще хочет, чтобы мы ее охраняли, или как? Королева-то?
Овид обеими руками схватился за повязку. Он дорого заплатил за попытку (тщетную) отвоевать Тибо у Гиблого леса. Ему казалось, что камень, выбивший ему глаз, так и засел где-то в черепушке. Голова болела невыносимо.
– Успокойся, раздражаешь, – буркнул в ответ Лукас. – Никто не может просто улетучиться.
– И тем не менее гляди, – возразил Овид, открывая дверь. – Она улепе… ту… тут ее нет, в общем! Как думаешь, Лукас, это опять как-то связано с призраками? Просто я, ну, сам знаешь…
– Знаю, знаю.
Лукасу было не до фобий Овида. На его взгляд, «улетучивание» Эмы объяснялось просто. Он решительно пересек будуар и вошел в гардеробную. Вход в туннель был закрыт, но защелки болтались, и козетка стояла криво.
– Вот зараза! – процедил он сквозь зубы.
– Ты не о королеве, надеюсь? – удивился Овид.
– Да. Нет. Неважно.
Лукас сердито оттолкнул козетку ногой.
– Гляди, что ты наделал. – Овид с укором показал на царапины на полу.
– Не я первый.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего, Овид. Ничего. Я знаю, где она.
– Ты знаешь, где она?
– Нам нужен Манфред.
Лукас понял не только куда подевалась Эма, но и где она затем оказалась. Накануне он проводил ее до кабинета короля, где ей якобы надо было взглянуть на приготовленные для Совета документы. Должно быть, заодно она открыла там окно, чтобы потом сбежать.
