Не помня себя от голода, она схватила ложку и попробовала суп. К счастью, он был ещё почти горячий. Алеа налегла на еду. Она так изголодалась, что с радостью бы запрыгнула в этот суп. Почти не жуя, она поспешно проглотила всю вермишель.
– Ого! Ну у тебя и аппетит! – заметил Бен. – Когда же ты ела в последний раз?
– Сегодня утром, – ответила Алеа, прихлёбывая суп.
– У себя дома? – продолжал расспрашивать Бен.
Алеа подняла голову. Вопрос был странный.
– Бен пытается выяснить, не сбежала ли ты из дома, – объяснила Тесс, не глядя на Алеа.
Сэмми улыбался, и в его взгляде тоже читался большой вопрос.
– Нет, я не сбежала, – ответила она, хотя и не была уверена, так ли это на самом деле. Ведь за последние несколько часов она много думала о том, чтобы больше не возвращаться домой и таким образом избежать столкновения со службой опеки. И хотя окончательного решения она пока не приняла, её с натяжкой можно было назвать беглянкой.
Кажется, её ответ Бена не убедил.
– Если не хочешь рассказывать – не надо.
Последовала пауза, и любопытство Алеа возобладало над её робостью.
– А вы беглецы? – спросила она и посмотрела на всех по очереди. Мгновение на корабле царила тишина. Она что, попала в точку?
Бен серьёзно посмотрел на неё:
– Если мы что-то расскажем тебе о нас, ты никому не должна это передавать.
Алеа нахмурилась:
– Почему?
– Потому что тогда нам придётся тебя пристрелить, – сказала Тесс.
Сэмми захихикал.
Бен только покачал головой:
– Просто пообещай.
– Ладно. Обещаю никому ничего о вас не рассказывать.
Бен выглядел довольным:
– Отлично.
– Мы не сбежали из дома, – объяснил Сэмми. – Бен и я живём на «Крукисе». Уже довольно давно.
Бен кивнул.
– Мы с Беном братья, даже если и не похожи, – продолжал Сэмми. – Ведь я намного красивее Бена, и…
Бен залепил Сэмми подзатыльник.
Алеа не смогла сдержать улыбки. Мордашка у Сэмми была скорее симпатичная, нежели красивая: к щербатому рту добавлялись оттопыренные уши. Бен же, напротив, выглядел очень круто, и не только из-за своей взлохмаченной причёски а-ля рок-звезда.
Сэмми объяснил:
– Мы живём на этом корабле четыре года – с тех пор, как умерли наши родители.
– Ох! – Алеа прекратила жевать. – Вы сироты?
– Да, но у нас есть суперский дядя, – сказал Сэмми. – Дядя Оскар. Он много лет жил на «Крукисе», и, когда в результате несчастного случая погибли наши родители, он нас усыновил. Теперь мы всё время в море.
Алеа удивилась:
– Вы уже четыре года живёте на корабле? А как же школа?
