Дарби подняла свою банку:
— С днем рождения, Мел! Поздравляю.
Стэйси одним глотком отхлебнула сразу полбанки. Дарби тоже сделала большой глоток. Мелани с сомнением понюхала содержимое. Она всегда сначала нюхала все новое и только потом пробовала на вкус.
— Напоминает сырой тост, — сказала Мел.
— Ты пей, пей. Оно поначалу всегда так, потом пойдет лучше. И станет тоже лучше.
Стэйси показала пальцем на изгибающуюся вдали ленту шоссе 86, по которой мчалась машина — похоже, «мерседес».
— Когда-нибудь и я буду ездить на такой, — заявила она.
— Ну прямо как сейчас представляю тебя шофером! — фыркнула Дарби.
Стэйси показала ей средний палец:
— Нет, поганка, будут возить меня, потому что я выйду замуж за богатенького мальчика.
— Не хочется тебя расстраивать, но у нас в Бэлхеме богатенькие мальчики не водятся, — фыркнула Дарби.
— Вот-вот, поэтому я и поеду в Нью-Йорк. И мой муж будет не просто роскошным мужиком, а роскошным мужиком с большой буквы, готовым меня на руках носить. Не говоря уже об обедах в дорогих ресторанах, модной одежде и любой машине, какую мне только захочется. У него даже будет свой самолет, на котором мы улетим в наш сказочный пляжный домик на Карибах. А ты, Мел? За кого бы ты хотела выйти замуж? Или ты решила податься в старые девы?
— Представь себе, нет, — ответила Мел и для пущей убедительности отхлебнула еще пива.
— Ты что, наконец-то переспала с Майклом Анка?
Дарби чуть не поперхнулась:
— Так ты зажигаешь с Козявкой?
— Не называй его так. Он еще в третьем классе перестал ковырять в носу, — обиженно заявила Мел.
— Будем считать, что тебе повезло, — сказала Дарби, а Стэйси оглушительно захохотала.
— Да ладно вам, — отмахнулась Мел. — Он милый.
— Конечно, милый, кто же спорит! — согласилась Стэйси. — Все они поначалу милые. Но как только добиваются своего, начинают относиться к тебе не лучше, чем к вчерашнему мусору.
— Неправда! — возразила Дарби, перед глазами которой возник отец, которого все называли Биг Рэд, как жевательную резинку. Так вот, когда отец был жив, он всегда открывал дверь и пропускал маму вперед. По пятницам, когда они возвращались домой после совместного ужина, Биг Рэд всегда ставил записи Фрэнка Синатры и они с мамой танцевали, прислонившись друг к другу щеками. В такие моменты отец любил напевать о «былых временах».
— Это все игра, Мел, уж поверь мне, — авторитетно заявила Стэйси. — Тебе пора снять розовые очки. Если и дальше будешь такой наивной, тобой будут пользоваться все, кому не лень, можешь не сомневаться.
