Скейл. Ну и констебль! Видно, мы зря собрались.
Кайт. Я желал бы, с позволения уважаемого суда, выступить обвинителем.
Бэланс. Слушаем вас, сержант. Все равно слушать больше некого. Не зря же мы собрались, в конце концов.
Кайт. Джентльмены, перед вами всего лишь один человек. Здесь без него обойдутся, а в армии он необходим. К тому же он родился гренадером: в нем пять футов, десять дюймов; он хорош в драке на кулачках, умеет бороться и танцевать чеширские танцы, напивается пьян каждое воскресенье и колотит жену.
Жена. Врешь, паскуда! Да он, с позволения вашей милости, самый тихий и работящий во всем приходе. Спросите хоть пятерых моих детей.
Скрупл. Жена и пятеро детей! Констебль, ты что же, собака, приволок сюда человека, у которого жена и пятеро детей?!
Скейл. Освободить! Немедленно освободить!
Бэланс. Постойте, джентльмены. Скажи, друг мой, на что ты содержишь жену и детей?
Плюм. Они питаются дичью, сэр. У него есть ружье, и он уже выбил всех зайцев и куропаток на пять миль в окружности.
Бэланс. Ах, так у него ружье?! Что ж, раз он так любит стрелять, предоставим ему эту возможность. Пусть стреляет в французов, он ведь привык подстреливать на бегу.
Скрупл. А как же его жена и дети, мистер Бэланс?
Жена. Да-да, это вы из-за них его и отсылаете. Я, что ни год, хожу тяжелая, вот вы и боитесь, как бы приходу когда-нибудь не пришлось кормить моих детей.
Плюм. Эта добрая женщина права, джентльмены. Пусть лучше приход возьмет сейчас на содержание пятерых, чем шестерых или семерых через год. Этот малый так хорошо питается, что может по двойне или тройне в год делать.
Жена. Вот что я вам скажу, капитан, не будет приходу выгоды оттого, что вы его ушлете: пока я могу рожать, я и буду, если здесь останется хоть один мужчина.
Бэланс. Отправьте ее в исправительный дом, а мужа…
Кайт. Я позабочусь о нем, ваша милость. (Уводит его.)
Скейл. Ну, констебль, кто у тебя следующий? Давай этого грязнорожего. У парня такой вид, будто он завтра же устроит новый Пороховой заговор. В чем он обвиняется?
Констебль. Да в том, что он честнейший малый.
Плюм. Ах, джентльмены, пусть у меня в роте будет хоть один честный малый! Разнообразия ради.
Бэланс. Чем ты занимаешься, друг мой?
Подсудимый. Я шахтер. Добываю уголь.
Скрупл. У этого человека, джентльмены, есть профессия, а парламентский акт запрещает нам насильственно вербовать людей, имеющих видимые средства к существованию.
Кайт. Но он, с позволения вашей милости, не имеет
