На следующий день Я. И. Беляев и его спутники двинулись вниз по течению нового ледника. Справа и слева в основное русло вливались огромные ледники-притоки, широкие боковые долины были сильно заснежены. Продвигаться вперед было утомительно и небезопасно. Под жаркими лучами солнца снег размяк и пропитался водой. Снежные мосты, по которым приходилось переходить через глубокие трещины, подтаяли и были ненадежны. Многочисленные ручейки, сливаясь, образовывали непроходимые потоки, мчащие свои воды в крутых ледяных берегах. К исходу дня, 27 июля, Я. И. Беляев вернулся к своей палатке. Ему было ясно, что исследование нового ледника отнимет у членов экспедиции много сил и времени.
Вечером ученый долго не мог уснуть: вопрос о леднике не давал ему покоя. Он перебирал в своей памяти все, что могло иметь отношение к новому леднику. Ни Ванч, ни Гармо не могли получать свои воды от неизвестного ледника, потому что он спускался с юга на север и его верховья даже отдаленно не были похожи на ледник Гармо. Не мог ледник спускаться и к долине Абдукагора, это противоречило всем имеющимся сведениям о ее верховьях.
«Таким образом оставалось одно предположение, — вспоминал впоследствии о своих выводах, сделанных в тот вечер, Я. И. Беляев, — ледник питает Мук-су, то есть является не новым ледником, а ледником Федченко. Но тогда ледник Федченко приобретает грандиозные размеры, и эти размеры меня приводили в полное смущение»[45].
Поздно ночью один из спутников Я. И. Беляева, немецкий альпинист Кольхаубт, разбудил своих соседей по палатке и стал жаловаться на острую боль в глазах. Зажгли фонарь. Глаза Кольхаубта были красны, непрерывно текли слезы. Он уже с трудом различал предметы, даже огонь свечи казался ему задернутым густой темной сеткой. К утру Кольхаубт ослеп. Накануне, идя по леднику, он несколько часов находился среди снежных полей, освещенных ярким солнцем, пренебрег защитными дымчатыми очками и поплатился за это жестоким ожогом сетчатки глаз. Я. И. Беляев отправил часть своих спутников за помощью в базовый лагерь. Вскоре погода стала ухудшаться. Сперва сильный порывистый ветер принес с запада высокие облака. За ними поползли мрачные свинцово-черные тучи; клубясь, они тяжело переползали через перевалы западного хребта и скоро заполнили густой пеленой ледниковую долину. Когда начался снегопад, отряд отправился вниз… Кольхаубт шел с забинтованными глазами, опираясь на своих спутников.
