Население Алтын-Мазара не имело для ледника определенного названия, киргизы называли его просто Сель, что значит «ледник». Поэтому В. Ф. Ошанин счел возможным назвать его ледником Федченко в память «одного из даровитейших и усерднейших исследователей Средней Азии».
Конец ледника Федченко вскоре был нанесен на карту Памира. У северного края «белого пятна», включавшего необследованные пространства, впервые были обозначены истоки р. Сель-су, язык ледника Федченко и часть его, простирающаяся к югу на 15–20 километров. Открытие нового ледника было крупным вкладом в географию Средней Азии. Было установлено, что в центральной части необследованной территории Западного Памира находится мощное оледенение. По предположению исследователей, эта ледниковая область смыкалась с истоками правых притоков р. Пяндж. Перед будущими путешественниками в результате этого открытия ставилась трудная, но уже вполне определенная задача: исследовать бассейн ледника Федченко. Становилось ясным, что именно здесь следует искать ответ на вопросы о строении запутанного и сложного горного узла, о котором Н. А. Северцов, уже через три года после открытия ледника Федченко, писал:
«…Все нагорье между Вахшем и Пянджем представляется сплошным массивом тесно скученных хребтов, пересеченных почти, отчасти и совсем непроходимыми ущельями. Сколько известно, эти хребты почти сплошь снеговые, их гребни круто понижаются только в непосредственной близости Пянджа также и к западу…»[26].
Это было почти все, что к тому времени было известно о большом районе, простирающемся к югу и к западу от ледника Федченко на протяжении многих десятков километров. Недостаток фактических сведений о географии Западного Памира пополнялся всякого рода предположениями, основанными иногда на непроверенных слухах или вымыслах. Памир начал входить в литературу того времени. Сомнительные журналисты «сообщали» о диких горных племенах, живущих в неприступных ущельях Бадахшана и убивающих всех случайных пришельцев; о затерянных горных селениях, населенных первобытными людьми. За достоверные сведения предлагалась легенда о том, как жители Дарваза передвигаются по труднопроходимым ущельям своей горной, страны: в таких местах дарвазцы на стенах ущелья якобы подвешивают на веревках плетеные корзины. Дарвазец садится на крайнюю из ряда корзин, раскачивается над пропастью вдоль стены и, ухватившись за вторую корзину, пересаживается в нее, продвигаясь таким, способом все дальше…
