Словно, подтолкнутое этим «и» к Лиде само собой приходит озарение.
— Как война кончится, подам в отставку, — решает она. — Раньше нельзя.
Волшебный металл снова перебирает ее пыльные волосы.
— Можно, — его пальцы такие нежные, будто не закованы в броню. — Подавай прошение и жди, когда его утвердят. А потом сразу улетай к дочке, поняла?
— Да, — замирает майор в шоке от того, что у нее появился благодетель. — Спасибо!
— Дочку поцелуй крепко, — Перун улыбается — откуда-то Лида точно знает. — Она у тебя, наверняка, красавица. Настоящая Афродита, должно быть.
Кровь приливает к щекам Лиды. Такой вывод об Оле рыцарь мог сделать, только глядя на мать. Она опускает взгляд и видит руку мужчины без стальной рукавицы. Металл словно соскользнул с нее. А кожа на руке молодая и нежная, как у девочки.
Едва Лида это замечает, броня как густая краска наливается на руку, спрятав ее.
— До скорого, бывший майор, — прощается Перун, уходя в другую сторону от ущелья.
Бросив последний взгляд в его железную спину, Лида направляется к застывшим ящерам.
* * *
Я шагаю по сухому руслу мелкой речушки.
Тварей Имперские мечи и сами покоцают. Мне бы найти одного старого кота. А там уж и решу, чего с ними сделать. Взять за шкирку или щелкнуть по носу. Суровое время требует суровых решений.
Слепца отправили к снайперам. Я запомнил их позиции, пока летел в ущелье. Пройдусь по горкам от одной к другой, глядишь, и на Кота натолкнусь.
Когда мы летели на вертушках к кишлаку Бонгар, я добился от Ясны, чтобы она дозвонилась до Аяно и уточнила, что именно за твари нас ждут. Дальше дело техники. Рассказал команде об особенностях физиологии варанидов и их «соленой» слабости. Слепой кот помалкивал, даже не смел меня больше сканировать. Хоть на старости лет научился батьку бояться. Сломанную в нашей потасовке руке ему залечила Бестия. Вместо разбитых очков слепец натянул на глаза эластичную черную повязку. Никто из «зорь» вопросов не задавал, не до этого было, но все косились на меня. Странные какие-то.
Вопрос встал с солью. Где достать? Решили заглянуть в кишлак Самин по пути, но в нем, по докладам разведки, как раз грелись афганские боевики.
Мононоке нас очень сильно ждала. Поэтому не хотелось тратить время на открытый штурм кишлака. Пошла в ход военная хитрость. Не понаслышке зная, что Восток — дело тонкое, я велел приземлять вертушку у первого же одинокого домика в рисовом поле. Жила в нем семья, богатая на платья — у хозяина было пять жен и столько же дочерей. Одной из них приглянулся Али, хе. Пятилетняя девочка с веселым смехом щипала его за хвост, а крокодил бурчал себе под нос:
