— Это еще как?!
— Андрей Антонович, именно меня попросил подобрать подарок на свадьбу. Я и подобрал на свою голову. Думал будет как лучше…
— А получилось как всегда? Не томите, что за подарок?
— Недалеко от твоего города, есть городок Мамково.
— Знаю. — кажется я начал догадываться, — фарфоровый завод.
Угадал.
— Там производят очень хорошую посуду, да, фарфоровую. Сервизы очень красивые, их почти не встретишь в свободной продаже. Очень много идет на экспорт. Вот там я и заказал красивый сервиз, свадебный на двадцать четыре персоны. Там даже есть несколько лишних тарелок, специально предназначены, чтобы их разбить на свадьбе. У иностранцев такого обычая нет, они считают их бесплатными, запасными.
— И в чем проблема? Хороший подарок. Может эти тарелки, лишние и разбили?
— Вполне возможно. Самое смешное и грустное, что этот сервиз называется «Эрмитаж».
— Круто!
— Причем здесь наклон?
— Нет, не причем… Это выражение… оно же старое, известное!
— Хм… не слышал. И что означает?
— Примерно, как «ну надо же!». Может использоваться в разных случаях.
Собеседник посмотрел на меня недоверчиво, потом продолжил.
— Если бы не твое предупреждение, заранее, я так и подумал бы, что сам послужил источником такой сплетни. Но понятно, что все спланировано было заранее. А наш подарок, скорее всего и не смотрели. Но боюсь, что он может послужить поводом к недоверию между Андреем Антоновичем и Григорием.
Интерлюдия. Разговор между маршалом Гречко и сыном его фронтового друга, несколько позже
— Ну и как тебе мальчишка?
— Порой, кажется, что это взрослый человек, умудренный опытом. Слишком много знает и понимает. Но через минуту, вижу, что это не так, предо мной — школьник. Но его слова разумны.
— Передавал что-то?
— Да. Несколько советов. Как он говорит, у нас страна советов, поэтому могу только советы.
— Давай.
— На следующий год тридцатилетие победы, дал рекомендации, наградить посмертно тех, героев, мимо которых прошли награды. И говорит, лучше не тянуть до девятого мая, а провести награждения, как только будут готовы документы. А уже девятого можно и упомянуть.
— Идея хорошая, только спекуляций в этом деле много. Впрочем, и заслуживающих наград тоже много.
— Он назвал две фамилии. Летчицы. Воевали на истребителях, более десяти побед каждая. Погибли в бою. Были представлены еще тогда к званию героев Советского союза. Но обе погибли за линией фронта, и считались пропавшими без вести. Тогда, как он говорит, не давали героев, пропавшим.
