— Я пришлю за вами машину в одиннадцать, — проронила она, когда я проводил ее. — Вы непременно должны быть. Вы меня этим весьма обяжете.
Вернувшись в гостиную, я оказался рядом с Адой Бенони, дочерью известного сенатора. Хотя она выглядела слишком юной для таких вечеров, она уже обладала той приятной осторожной искушенностью, столь свойственной хорошо воспитанным итальянским девушкам. Я спросил ее почти напрямую, не может ли она рассказать мне что-нибудь о Каббале.
— О, Каббала — это просто уличная шутка, — ответила она. — В действительности Каббалы не существует. Но я знаю, что вы имеете в виду. — Тут ее глаза осторожно смерили расстояние между нами и остальной компанией. — Под Каббалой подразумевают группу людей, которые часто бывают вместе и у которых много общего.
— Они все богаты? — спросил я.
— Нет… — ответила она задумавшись. — Только не надо говорить так громко. Например, кардинал Ваини не богат, герцогиня д’Аквиланера тоже.
— Но они все интеллектуалы?
— Пожалуй, княгиню д’Эсполи интеллектуалкой не назовешь.
— Тогда что же у них общего?
— Как вам сказать… У них нет ничего общего, кроме… Кроме того, что они презирают людей: вас, меня, моего отца и так далее. У каждого из них есть что-то особенное, какой-нибудь исключительный дар, и это их связывает.
— Не считаете ли вы, что они действуют сообща и устраивают беспорядки там и сям?
Лоб ее сморщился, она слегка покраснела.
— Нет, я не считаю, чтобы они были способны на такое, — ответила она.
— Но ведь они действуют? — настаивал я.
— Ну… Они сидят у себя в Тиволи и разговаривают о нас с вами, а потом каким-то образом, не знаю каким, что-то делают.
— И многих из них вы знаете?
— Да, я знаю их всех, — быстро ответила она. — Да их знает каждый. Конечно, кроме самого Кардинала. Я их всех люблю. Они бывают плохими, только когда собираются вместе, — объяснила она.
— Мадемуазель де Морфонтен просила меня провести воскресенье у неё на вилле в Тиволи. Я увижу их там?
— Да, конечно! Мы это называем «очаг».
— Вот как! А вы не могли бы что-нибудь мне посоветовать перед тем, как я туда отправлюсь?
— Нет, — улыбнулась она, пожав плечами.
— И все-таки посоветуйте.
— Хорошо, — согласилась она, сведя в раздумье брови. — Я советую вам… быть глупым! Это непросто. Сначала они покажутся вам очень сердечными. Обычно они вначале проявляют к человеку большой интерес, а когда он им надоест, отворачиваются от него. Если они находят кого-нибудь, кто им понравится, то они приближают его к себе совсем, и вот вам новый член Каббалы. Многие в Риме прошли через них, но не подошли им. Всем этим специально занимается мисс Грие. Именно она вас и пригласила, не так ли?
