Потом, под конец первой бутылки, Малыш решился задать сакраментальный вопрос:
– Лев! А о чём будет твоя двенадцатая книга?
Бронфельд с Амиром переглянулись. Араб кивнул. Тогда Бронфельд с загадочным видом произнёс:
– Ты знаешь, какая самая продаваемая книга за всю историю человечества?
Малыш, конечно же, знал ответ, но решил доставить удовольствие писателю и прикинулся невеждой.
– «Гарри Потер»?
Бронфельд улыбнулся загадочно и мотнул головой.
– А! Знаю, – как будто обрадовался Малыш. – «Дон Кихот»?
Снова отрицательное движение головой.
– Давай. Ещё одна попытка.
Малыш подумал секунду.
– Ну не знаю… Букварь! Или нет… Что-нибудь на китайском… О! Китайский букварь!
Писатель повесил драматическую паузу и выпалил:
– Это Библия, Даниэль!
Малыш «опешил».
– Библия?! Конечно! Я мог бы и догадаться… И что? Ты собираешься переписать Святое Писание?
Бронфельд был полон пафоса. Его важное лицо с лиловым заплывшим глазом смотрелось очень комично.
– Я собираюсь написать библию новой религии, – он подчеркнул слово «новой». – И издатель не против.
– Ага… Новый Рон Хаббард? Хочешь разбогатеть – придумай религию… И что за религия?
– А это пускай Амир расскажет. От него я и узнал о ней.
Амир рассказал.
Некая компания арабских эмиров и шейхов, в основном из Ирана и Эмиратов, озабоченная явным несоответствием количества собственных средств к существованию и длительностью этого самого существования, наняла лучших учёных со всего мира и предложила им неограниченное финансирование для разработки способа продления человеческой жизни. Учёные в поте лица в течение десяти с лишним лет осваивали предложенный бюджет и, буквально на днях, придумали, как перенести сознание на электронный носитель. Способ уже опробован на самке шимпанзе. Находясь в виртуальном мире, она, поскольку там обезьяны не имеют проблем с отсутствием речевого аппарата, научилась говорить. Говорит, что счастлива. За несколько месяцев научилась считать, писать, петь песни и играть в шахматы…
– Хорошая сказка, Амир. Только длинная очень… При чём здесь религия? По-моему, ты говоришь о вещах, не имеющих к ней никакого отношения, – Даниэль отметил про себя, что карлсоновское воспитание не прошло даром; он сказал на автомате «по-моему», а не «как по мне».
Амир хотел было продолжить, но на этот раз его перебил успевший изрядно накидаться Бронфельд:
– Имей терпение! Слушай, что тебе умные люди говорят…
Он даже вялым кулачком по столу пристукнул. Араб посмотрел на него внимательно.
