— Гектор Старцев.
Я протянул ладонь, но мужчина обернулся и хмуро уставился в глаза.
— А у вас брата случаем нет?
— Что бы ни сделал мой брат, больше этого не повторится. Слово дворянина и офицера.
— Дворянина, — Эйра фыркнул и вернулся к стряпне. — Здешних дворян не отличить от бандитов, а офицеры стерегут их хитрые задницы.
— Можно нескромный вопрос?
— Пф… хоть два. Нескромные вопросы — это меньшая из бед, с которой могут прийти бледнолицые.
— Ваши уши…
— Да, они острые. Да, мы живем гораздо дольше вас. Да, мы не совсем люди. Да, наши женщины красивы, как богини, а их пение слаще ангельского хора. Но все это — в далеком прошлом. Мы проиграли трижды: сначала испанцам, потом американцам, теперь русским. И свободный великий народ превратился в пьяниц и рабов.
— Неужели весь? На вышке в резиденции я видел стрелу. И торчала она там явно не для украшения.
Эйра улыбнулся, точно вспомнил былую молодость, но быстро надел на лицо каменную маску.
— Я такое не одобряю, господин, — он принялся нервно вытирать стол от несуществующих капель.
— Да? — указал на зарешеченное окно. — А такое — одобряете?
Старик не ответил — с улицы донеслись мягкие шаги.
В дом, пошатываясь и тихо хихикая, вошли три индианки в коротких пончо и длиннополых юбках, от которых за версту разило табаком и спиртом.
Значит, работали не в поле, а скорее всего развлекали охрану, иначе давно висели бы на телеграфных столбах с медалями за пьянство.
— Что я вам говорил! — отец ударил кулаком по столу — да так, что аж чайник подпрыгнул. — Не смейте пить! Это яд, что поработил наш народ! А теперь медленно убивает!
— А что нам еще делать? — старшая завалилась на диван и закинула ногу на ногу. — Будто нас кто-то спрашивает. А если откажемся… Айэль, покажи.
Младшая нехотя заправила прядь за ухо, обнажив лиловый синяк под глазом.
— Ты нас уважаешь? Тогда пей. А иначе… — девушка вздохнула. — Хватит, отец. Это никогда не закончится.
— Послушайте, что скажет этот человек. Возможно, он сумеет помочь.
— И как? — средняя опрокинула стакан воды и поморщилась, как от водки. — Возьмет в жены и увезет в город?
— Первое — нет, — спокойно ответил я. — Второе — да.
Ильвас в молчании переглянулись.
— Что, просто так? — с недоверием спросила старшая, явно прожженная жизнью сильнее остальных.
— Почти. Мне нужны официантки в экзотический ресторан. Никакого секса — только разнос заказов, пение и танцы. Все, что я хочу взамен — это узнать, видел ли кто-нибудь из вас или ваших подруг рыжеволосую дворянку в красном платье. Молоденькую, худую, невысокую, с курносым носом и легкой россыпью веснушек.
