Бывший премьер-лейборист Макдональд открыто усомнился в аутентичности письма, но ему упрямо говорили, что самая лучшая в мире британская разведка не ошибается.
В СССР даже начался серьезный поиск автора письма. На заседании Политбюро 18 декабря 1924 года было предложено «лицу, доставившему «письмо Зиновьева», заявить о себе, причём ему «гарантируется безопасность и безнаказанность».
Между тем из-за публикации этого письма на парламентских выборах не очень популярные консерваторы (лидер – премьер Болдуин) одержали победу над лейбористами, выступавшими за сближение с СССР.[103] 21 ноября 1924 года был расторгнут заключенный Макдональдом англо-советский торговый договор. В это же время МИ 5 пришла к выводу что письмо – фальшивка, но не сообщила об этом правительству – ведь «письмо» свое дело уже сделало.
Как и в случае с аналогичными по степени достоверности «документами Сиссона» автором фальшивки оказался белоэмигрант – Сергей Дружиловский. В 1925 году он был разоблачён публикациями газеты немецких коммунистов «Роте Фане» и выслан из Германии. В 1926 году Дружиловского арестовало ОГПУ после нелегального перехода латвийско-советской границы и на открытом процессе в Москве Военной коллегией Верховного суда СССР он был приговорён к расстрелу.
Организатором же скандальной провокации оказался британский разведчик и близкий друг Черчилля майор Десмонд Мортон.[104] Оригинал «письма Зиновьева» был обнаружен в 1965 году результатом чего стала книга-расследование «Письмо Зиновьева», написанная тремя журналистами английской газеты «Санди Таймс». В феврале 1968 года в этой же газете появились публикации, связанные с обнаружением в архивах Гарвардского университета фотокопий рукописи «письма Зиновьева». Графологический анализ показал принадлежность «письма» Сиднею Рейли (архитектору «заговора послов» 1918 года), который таким образом тоже оказался причастен к фабрикации фальшивки.
В январе 1999 года главный историк МИД Великобритании Джил Беннет, изучив архивы МИ 5,[105] а также архивы Коминтерна в Москве пришла к выводу, что «письмо» – фальшивка. Источником, по мнению Беннет, скорее всего, были разведслужбы русской белой эмиграции в Берлине или Риге.
В конце XX века Робин Кук, министр иностранных дел лейбористского правительства Блэра, распорядился открыть некоторые британские архивы. Выяснилось, что письмо было передано рижской резидентуре английской разведки русским эмигрантом из Берлина, который зарабатывал деньги созданием подобных фальшивок. За письмом, согласно этой версии, стоял связанный с Десмондом Мортоном В.Г. Орлов, служивший в контрразведке Деникина и Врангеля. После разгрома белых он эмигрировал в Германию и оказывал там «экспертные услуги» по России германской разведке. В 1929 году он пытался сфабриковать компромат на американских сенаторов, поддерживавших признание СССР, за что предстал перед немецким судом.
