Родиола впервые описана еще в I в н. э. древнеримским врачом Диоскоридом в сочинении «О лекарственных средствах», а научное название «Родиола розовая» присвоил ей в 1755 г. Карл Линней, шведский естествоиспытатель. Название «родиола» является уменьшительным от латинского слова «роза», которое присвоено благодаря характерному розовому запаху ее корневища, а «розовая» — по его цвету в изломе.
Прошлое родиолы, как и легендарного женьшеня, окутано пеленой таинственности, существует множество легенд и преданий о чудодейственной силе этого растения. Корневище родиолы считалось величайшим сокровищем, и его цена многократно превышала цену золота. Может быть, поэтому его называли золотым корнем. Еще в далекие времена оно являлось предметом оживленной торговли, его знали и высоко ценили ламы древнего Тибета и с опасностью для жизни доставляли с таинственного Алтая. А китайские императоры на протяжении столетий снаряжали специальные экспедиции на поиски необыкновенного корневища на Алтай и контрабандой вывозили, переправляя через границу, как величайшую ценность и богатство. Китай и Тибет считались и считаются родиной многих ценных лекарственных растений, но тем не менее ламы и императорское окружение вывозили с Алтая корневища родиолы, преодолевая всевозможные опасности. Этот факт лишний раз подтверждает неописуемую ценность родиолы.
Необходимо отметить, что население Саян и Горного Алтая издревле было знакомо с целебными свойствами золотого корня и использовало его как общеукрепляющее средство для сохранения здоровья. Среди алтайцев до сегодняшнего дня существует мнение, что золотой корень избавляет от сорока недугов и отдаляет старость. Старинное поверье гласит: тот, кто отыщет золотой корень, тот будет до конца дней своих удачлив, здоров и счастлив и проживет долгую жизнь, а, однако тот, кто выкопает корень в корыстных целях или купит у корыстного человека, впадет в нищету. Жители Алтая применяют его в виде настойки на водке как средство, повышающее общую сопротивляемость и работоспособность организма, снимающее и уменьшающее усталость и утомление при упадке сил и общей слабости и возвращающее мужскую силу. Настойку и отвар применяют также при различных заболеваниях: простуде; респираторных инфекциях, цинге, болезнях печени и желудка, зубной боли, а наружно — при кожных сыпях, нарывах и как ранозаживляющее средство.
Чабаны и охотники во время трудных переходов по горам и лесам издавна пьют чай, используя в качестве заварки высушенный корень, который снимает усталость и утомление, возвращает работоспособность и силу организма.
