Стрелы взрывались на дороге впереди меня, образовались кратеры и раскололась поверхность. Я вдавил педаль и продолжил движение, маневрируя, чтобы избежать больших ям. Драконы проносились в воздухе надо мной и рядом со мной, не торопясь, наслаждаясь охотой. Проверяли, насколько близко они могут приблизиться к машине. Непрерывные взрывы молний были оглушительными, а вспышки света были достаточно яркими, чтобы на мгновение ослепить меня, даже сквозь защиту доспеха. Я слышал, как надрывается двигатель Hirondel. Я попытался сообразить, что у меня есть такого, что могло бы достать эльфов и их драконов, находящихся в безопасности в небе.
Молния ударила в капот Hirondel, и в мгновение ока сбила всю краску, и под её ударом автомобиль занесло так, что он, слепо вильнул через разделительную полосу и обратно. Только сила брони и моих рук удерживала руль под контролем, даже если он сам постепенно терял свою форму.
Дракон и его всадник летели прямо на меня, всего в нескольких футах над дорогой. Сначала я подумал, не собирается ли он протаранить меня, но потом увидел, что он прилаживает стрелу к своему луку, и улыбнулся. Стрела против моей брони. Ну, конечно…
Я потянулся к тумблеру, чтобы активировать электрическую пушку и убрать его со своего пути. Эльфийский лорд выпустил стрелу. И пока я всё ещё тянулся к тумблеру, стрела пробила лобовое стекло, пробила мою славную золотую броню и впилась в моё левое плечо. Я откинулся на спинку сиденья, вскрикнув от шока и боли, и на мгновение отпустил руль, чтобы схватиться за древко стрелы обеими руками. Она не сдвинулась с места. Машину занесло и она вылетела на встречную полосу. Я снова потянул стрелу, крича от боли, но не мог сдвинуть её с места. Дополнительная боль прояснила мою голову, как удар холодной воды в лицо, и я схватил руль и снова взял Hirondel под контроль. Я тяжело дышал, и пот струился по моему лицу под золотой маской. Я чувствовал, как под бронёй по моей руке и груди течёт кровь. Каждое движение, каждый вдох приносили мне новый импульс боли. Я стиснул зубы до боли в челюстях. Я всё ещё был в шоке, и не только от боли. Моя броня была неуязвима. Непроницаема. Все это знали. Сила живой брони была силой семьи. Это сделало нашу работу возможной, потому что никто из наших врагов не мог прикоснуться к нам, пока мы носили живой металл. Только вот серебряный стержень, торчащий из моего плеча, был довольно убедительным аргументом в пользу обратного. Поверьте, эльфы найдут способ навредить. Боль билась в моей голове, мешая думать, и мне потребовалось всё моё самообладание, чтобы отодвинуть её в сторону и сосредоточиться. Выход, должен быть выход…
