Мне пришлось улыбнуться. - Подумать только, я послал тебе открытку на День Святого Валентина, когда нам обоим было по четырнадцать.
Её губы слегка дрогнули. - Значит, это был ты. Было чему удивиться.
На этом интересном моменте нас прервало прибытие ещё одного полевого агента. Это был Мэтью Друд, и Александра вдруг улыбнулась ему. Мэтью был ещё одним двоюродным братом и моим одногодком и всем, кем семья хотела меня видеть. Он вырос и стал таким, каким я всегда его представлял: очень ловкий, очень умный, очень элегантный. И не так хорош в поле, как ему хотелось бы казаться. Я работал с ним над несколькими делами в Лондоне, и каким-то образом ему досталась вся заслуга после того, как я сделал всю реальную работу. Он непринужденно стоял передо мной в своём дорогом костюме, сшитом на заказ, - олицетворение всего того, чем не должен быть полевой агент: высокий, загадочный, красивый и обаятельный - по необходимости. Удачи в попытке спрятать его в толпе! (Ладно, дядя Джеймс тоже был таким, но у Джеймса был стиль). Мэтью работал в основном в деловых кругах, держась в Сити… и если он и халтурил, то, по крайней мере, гораздо осторожнее. Он также склонялся к использованию тактики выжженной земли для решения большинства проблем, в которых не было такого понятия, как невинный свидетель. Конечно, он был крепким семьянином, поэтому они с Александрой так хорошо ладили. Мэтью, наконец, перестал самозабвенно её очаровывать, и наконец заметил меня.
- А, Эдди… Рад снова тебя видеть, старина. Ты выглядишь как истинный горожанин… Так скоро вернулся из ссылки? Что случилось, старина? Столкнулся с чем-то, с чем не смог справиться? Ты должен был позвонить мне, ты же знаешь, что я всегда готов причалить и спасти положение.
- Да, - ответил я. Это может случиться в один прекрасный день. На самом деле, Матриарх вызвала меня сюда, чтобы лично проинформировать меня о моей следующей миссии.
Обычно я не опускаюсь до соперничества, но Мэтью всегда провоцировал во мне самые худшие чувства. Его приятная улыбка стала выглядеть немного принужденной, поэтому я поднажал. - Странно, что ты не слышал, Мэтью. Я всегда думал, что ты допущен к обсуждениям на высшем уровне.
- В самом деле? - пробормотал он. - Говоришь секретная миссия? Расскажи… Я просто умираю от желания узнать, какая миссия высшего уровня может потребовать кого-то с твоими - особыми талантами…
- Извини, - сказал я. - Но, похоже, у тебя недостаточно высокий допуск.
