* * *
Шитов уверенно вел машину. Спокойное лицо не дергалось ни одним мускулом, лишь белые костяшки пальцев, крепко сжимающие руль, выдавали крайнее напряжение.
Шитов изредка бросал короткий взгляд в зеркало дальнего вида. Скорее по привычке, нежели по необходимости. Мелкая паутина разбитого заднего стекла не давала возможности разглядеть, что было сзади. Но оглушительный вой сирены был лучше всяких подтверждений. Полицейский Форд висел на хвосте.
Проклятый гравий. Из-за него чуть не вылетел в кювет, но вывернулся в последний миг. При этом потерял долю секунды и проскочил поворот в лес. Всё. Надо любыми путями вырвать на шоссе. И там… Быть может… Если Бог даст…
Но неожиданно Шитову показалось, что звук воющей сирены стал раздваиваться. Так и есть… Два бело-синих полицейских Уазика мчались по встречной полосе.
Шитов скривился, и на его лице появилось нечто отдаленно похожее на улыбку…
* * *
Денису еще долго вспоминалась эта картинка… Он много чего повидал за годы своей службы, но вид летящего автомобиля с пятиметровой высоты моста, прочно вошел в список его ночных кошмаров. Причем снилось ему это почему-то в каком-то замедленно темпе. Словно рапидный кадр кино. В жизни все занято ровно полторы секунды.
Они почти нагнали его. Уже впереди перекрывали дорогу местные гаишники — Денис даже видел, как маленькая фигурка тащила через дорогу ленту с шипами. Неожиданно синий Опель, не снижая бешеной скорости, неожиданно резко дал влево и пробив бетонное ограждение полетел вниз. Мгновение — и ровная гладь мелкой реки взорвалась миллиардами брызг.
Тарас резко затормозил, Денис выпрыгнул на ходу, рискуя разбиться.
— Куда, идиот. Там полметра воды, не больше. Щас рванет! — но Денис не слышал, что кричал Тарас. Он бежал к парапету, чтобы посмотреть вниз.
Последнее что помнил Денис — это оглушающую неведомую силу, которая подняла его в воздух и швырнула на капот Форда.
И… тишина.
* * *
В стороне от изваяния бога солнца, в глубине рощи, на освещенной горящими факелами поляне, высилась каменная глыба. Чьи-то руки возложили на нее большой старинный изогнутый кинжал, сверкающий белизной металла в отблесках горящих факелов. Рукоятка кинжала, инкрустированная драгоценными камнями, искрилась, словно разноцветный фейерверк. Вокруг кинжала собралась небольшая группа людей в черных одеждах, молча, с фанатичным блеском в глазах, один за другим, они подходили к кинжалу, касались сверкающего лезвия рукой, нанося себе легкие порезы. Выступившую из ранки кровь подносили к губам.
