Чарли приподнял брови.
– И почему тебя это так интересует?
– Потому что… – Я закусила губу. – Потому что он сказал, что мне следует держаться как можно дальше от этого подвала, – неубедительно сказала я и пожала плечами.
Чарли усмехнулся.
– И поскольку он сказал, что тебе следует держаться подальше, ты непременно хочешь туда попасть?
– Когда ты так говоришь, это звучит глупо, – фыркнула я.
– Ладно, пойдем.
– Вместе?
– Конечно, я люблю шпионить, почти так же, как есть сэндвичи.
Я улыбнулась.
Котельная и правда готовилась под снос. Никто не видел необходимости ремонтировать ее вместе с остальным школьным зданием. Красные кирпичи заросли мхом. Кривая крыша была покрыта потрескавшейся черепицей, единственное окно было еле-еле заклеено газетой. Я повернула ржавую дверную ручку, но дверь не открылась.
– Как ты думаешь, у кого есть ключ? Может, у домоправителя? – поинтересовалась я у Чарли.
– Смотри и учись, – пробормотал он.
Он достал сережку и начал ковырять ею в замке. Я была впечатлена, как ловко он с этим справляется. Громкое карканье заставило меня поднять глаза. Прямо рядом с нами на сетчатом заборе сидел ворон и смотрел на нас. Не простой ворон. Его оперение было белоснежным. Я уставилась на него, когда вдруг что-то мягко щелкнуло и Чарли торжествующе вскочил.
– Джекпот!
Ворон вздрогнул и улетел, и только его перо упало на землю прямо у моих ног. Был ли это Даггер?
– Эй, ты в порядке?
Я вздрогнула, оторвала взгляд от пера и решительно кивнула.
– Да. Давай узнаем, что прячет от нас Джексон.
Прямо перед нами виднелась деревянная лестница, ведущая глубоко в подвал. С потолка свисала веревка, и когда я потянула за нее, зазвенели неоновые лампы.
– Какая жуть! – присвистнул Чарли. – Если там внизу есть зомби, я хочу убить хотя бы одного из них.
– Чем же? – скептически спросила я.
– Я сымпровизирую.
Дверь за нами захлопнулась. Пока мы спускались вниз, деревянная лестница тревожно скрипела под нашим весом.
– 129, 130, 131, 132… – бормотал Чарли позади меня.
– Что ты там делаешь?
– Считаю шаги. Тебе не кажется, что до низа еще далеко? – пробормотал он, когда мы уже достигли подножия лестницы.
Мы оказались в каком-то подземелье. Старые медные трубы, словно змеи, извивались вдоль потолка и стен. В одной из труб, по-видимому, была течь, потому что она шипела.
– Зомби-и-и, ты где? – присвистнул Чарли.
Кроме пары пустых ящиков здесь ничего не было. Коридор вывел нас в большую комнату. Одна-единственная лампочка тускло мерцала. Мне казалось, что повсюду валялся сплошной хлам. Старые, поцарапанные столы, сломанные стулья. Из угла торчал манекен. Его лысая голова заросла паутиной.
