«Месяц? С ума сошли? Я не смогу сидеть на шее у родни целый месяц! И так чувствую себя дармоедом! Нет уж! Извини, подвинься!»
– Я не уйду отсюда, пока не подпишите бумаги на фронт! – неожиданно для всех решительно высказался Костик.
Военный усмехнулся и обратил внимание на врачей.
Врачи переглянулись между собой. Старичок улыбнулся.
– И куда тебя направить? Ты же бегать не можешь! Значит, первая пуля твоя!
– Да мне всё равно куда! Хоть обратно в похоронную команду!
– Тебя туда не возьмут, сам понимаешь, – встрял третий врач. – Иди на завод. Рабочие руки нужны. Там обучат, чему надо.
Костик понял, что его путь скорее всего теперь лежит на завод. Вот только не было желания стоять за станком. Почему захотелось именно на фронт, он и сам не мог объяснить с полной уверенностью.
Военный подошёл к медикам, что-то переговорил с ними вполголоса и повернулся к Костику.
– Машину водить умеешь? – Костик помотал головой. – Понятно. Научишься. На ускоренные курсы пойдёшь. Шоферов сейчас не хватает. А они нужны и в армии и в тылу. Научишься, там посмотрим, что с тобой делать дальше. Идёт?
– Идёт, – пожал плечами Костик.
Курсы начались со следующего дня. Дед не возражал против шофёрства.
Утром Костик пришёл в класс одноэтажного здания. Группа оказалась всего пять человек вместе с ним. Три девушки и паренёк лет шестнадцати на вид. Занятия на весь день, дотемна. Заставляли изучать матчасть. Голова шла кругом, но Костик понимал, что надо учить. На практике было бы проще, но все машины заняты и учение шло по чертежам и схемам.
После трёх дней теории он был определён в ученики к молчаливому шофёру с изрытым оспинами лицом. Парню на вид лет тридцать, чуть прихрамывал, а когда говорил, то чувствовалось, что каждое слово даётся ему с трудом. Пётр получил ранение в августе 41-го на Украине. Ногу чудом не отрезали. Повезло парню. Спасли.
Возить приходилось всё подряд. Из-за нехватки грузовиков колесили и по городу и по области, выполняя расписанный на день план.
Костик некоторое время крутил баранку под присмотром Петра, но через три дня уже водил машину самостоятельно. Так что работали в две смены.
Тяжело пришлось. Вроде ничего мудрёного, но баранку крутить сил много надо. Первые дни все мышцы болели, особенно спина не давала покоя. На кровать с горем пополам ложился, а вот вставать через боль приходилось, скатываясь для начала на пол. Удружил военный. С другой стороны мышцы спины укрепились, да и руки стали сильнее, что отметил дед, когда смотрел как Костик колет дрова.
