Поначалу самые ушлые попытались так облегчить свою маршевую участь. Но заметив это, Император стал сажать их на весла — куда более тяжелый труд, чем марш пешим порядком. Поэтому уже через несколько дней дурных не стало наблюдаться и люди начали попадать на корабли только по делу. Притом неохотно…
Звук рожка.
Андрей встрепенулся.
Вдали из-за очередного перелеска показалось несколько всадников. Легионных. Которые замахали сигнальными флажками, передавая доклад. Кратко. Сначала отработали штатным сигналом. А потом дали краткое пояснение через флажковый алфавит.
До них было километра два с половиной, может быть три.
Император окинул взором это поле.
— Савва.
— Я! — отозвался командир 6-фунтовых орудий. Он по счастью находился поблизости.
— Бери всю батарею и двигайся вон туда, — указал Андрей на пригорок. — Занимай оборону. Заряжай картечью. Дальней. Для прикрытия себе возьми драгун. Понял?
— Так точно.
— Действуй.
И завертелось.
Впереди, в голове колонны шли как раз регулярные всадники и та самая легкая артиллерия. Из чего Император и исходил. Понятно, короткоствольные 6-фунтовые орудия не отличались особенной дальностью. Но тяжелая картечь была серьезным аргументом в их исполнении на дистанциях до ста — ста пятидесяти метров. Чего в сложившейся ситуации более чем хватало. А драгуны со своими тяжелыми мушкетами били еще дальше. По сути, они простреливали насквозь все поле от реки до леса.
Рейтары и уланы же выстроились во фронт.
Первыми встали рейтары. Проверяя готовность к выстрелу не только свои карабины, что подоставали, но и парные тяжелые пистолеты. А за ними уже уланы, поправлявшие пики в токах и в целом свое снаряжение.
Передовой дозор и застава меж тем накопившись у перелеска, дали шенкеля коням и понеслись в сторону своих. Лавой. Без всякого порядка. Имитируя бегство. Насколько это, конечно, было возможно…
Тем временем конные упряжки 6-фунтовых орудий уже вышли на указанное им место и лихо развернулись. А расчеты, спешно начали готовить орудия к бою.
Снять с передка. Причем передок далеко не отводить. Мало ли?
Зарядить.
Навести.
Подготовить пальники.
Драгуны так же, веселой гурьбой следовали за артиллеристами. Спешились. Передали коней коноводам. Построились для ведения залповой пальбы. Ну и стали заряжаться. Что не быстро… Ну как не быстро? В отличие от местных мушкетеров, которые даже «берендеек» еще не имели, эти ребята были обладателями газырей — деревянных пеналов с отмеренным запасом пороха на выстрел. Те размещались в поясных патронташах кожаных. Это сильно повышало скорострельность. Очень сильно. До двух выстрелов в минуту при необходимости. А в теории и до трех, но уже не прицельно.
