1560 год, 14 мая, Москва
Чистое голубое небо.
Солнышко.
Тепло.
Погода была прекрасной. А в сочетании с легким ветерком, который не холодил, а освежал и не давал излишней духоты, так и вообще — волшебной.
Марфа вышла на крыльцо и, глубоко вдохнув воздух, огляделась.
Толчея. Впрочем, как и обычно в кремле в это время.
По приказу Царя ее муж, еще когда был воеводой Тулы, приобрел здесь, в кремле, небольшую резиденцию — подворье. Чтобы было где остановиться. Но он его мало касался. Только минимально облагородил в плане внутренней отделки, гигиены, вентиляции и отопления. Дабы не страдать при визитах.
Да и то — минимально.
Из необходимости.
И, прибыв по настойчивому приглашению Иоанна Васильевича, Марфа остановилась именно здесь. И три дня отдыхала после не очень долгой дороги.
Детей она с собой не брала, сославшись на их дурное самочувствие. Хотя Царь настаивал. Очень. Но она не решилась. В столь сложной ситуации в ней пробудилась паранойя и она опасалась оказаться у Государя в заложниках вместе с малышами.
Да и попытки убийства тут, в Москве, могли оказаться много успешнее. Ведь в Туле безопасность по меркам XVI века была поставлена на высочайшем уровне. В радиусе ста — ста пятидесяти километров от города даже разбойников не представлялось возможность встретить. Всех извели.
А тут — бардак.
Царь какие-то выводы, конечно, сделал из попытки покушения. Но не те, не так и не в том объеме. Тем более, что сам город представлял собой очень опасный курятник. Построенный без всякого порядка он не имел никаких внятных механизмов контроля и управления. Даже уже внедренных в практически полностью каменной Туле пожарных служб, несмотря на то, что все еще оставался почти полностью деревянным. Из-за чего можно было попасть в страшный пожар вроде того, какой случилась в первые годы правления Царя. Ведь тогда горел не посад, а именно что кремль. Отчего молодой Государь, сидя в своих каменных палатах, натерпелся немало страху. И, если уж о том говорить, то рисковал. Ибо палаты хоть и были каменными, но загореться вполне могли. Тут и деревянные перекрытия, и великое множество всяких тряпок внутри, и прочее…
Так или иначе, но Марфа не решилась вести в Москву детей.
Сама же прибыла.
И вот теперь оказалась приглашена на прием. О чем и зачем с ней хотели говорить — Бог весть. Но она готовилась к худшему.
Понятное дело, что прибыла она не с пустыми руками. Дары, которые она, как жена с одной стороны подданного, а с другой стороны — крупного самостоятельного правителя привезла с собой были весьма впечатляющими. И полезными. Например, они содержали две сотни комплектов ламеллярных доспехов, включая шлемы. Но в сложившейся ситуации — это вряд ли могло на что-то повлиять…
