Ключ от моря | страница 6

Турецкий флот неподвижно стоял против русского.

— Пришли турки на помощь, а к нам не идут — делают вид, что селёдку ловят, — смеялся Пётр, расхаживая по галере. — Видно, ждут нас в гости!

Долго ни на что не решался турецкий адмирал — целых две недели. Никак сообразить не мог, откуда у русских военный флот.

Наконец решили турки: бой не принимать, а в помощь Азову высадить десант.

Но русские галеры тут же снялись с якорей, подняли паруса, готовые напасть на турецкие корабли.

Такое дело не понравилось турецкому адмиралу. «Пусть там в Азове-крепости защищаются как могут — командир у них храбрый, Гассан! А я должен флот спасать!» — решил он, приказал поднять паруса и уходить побыстрее к родным турецким берегам.

Больше турки не пытались помочь Азову с моря.

Крепкой оказалась у русских «рука» морская. Помогла «руке» сухопутной.

В середине июня русские войска начали обстрел Азова из пушек. Бомбы и ядра учинили в крепости жестокое опустошение.

В конце июня из русского лагеря перебросили в Азов письмо на конце стрелы. «Сдавайтесь, — говорилось в том письме, — со всеми орудиями и боеприпасами. А мы вас пощадим. Иначе — пощады не будет!»

Но турки ответили ядрами да бомбами. Они, верно, ещё надеялись, что с моря придёт помощь.

Стали русские думать, как взять Азов.

Брать город приступом опасно — в стенах ни одной бреши.

Минные подкопы затевать — дело долгое и ненадёжное.

Решили спросить совет у войска.

— Земляной вал нужен! — ответили солдаты. — Деды наши и прадеды так крепости брали.

Действительно, так осаждали крепости много столетий назад — насыпали огромный вал вровень с крепостной стеной и по нему врывались в город.

Копали ночи напролёт, поочерёдно. За ночь вал заметно подрастал.

Скоро на вал затащили двадцать пять пушек.

И вот Пётр приказал всем полкам готовиться к решающему штурму.

Восемнадцатого июля рано утром русские пушки открыли огонь по Азову. Войска ждали сигнала к штурму.

Вдруг из крепости вышел турок, размахивая шапкой.

— Мы бы давно сдались, — говорит, — кабы в том письме печать была. Без печати наш командир Гассан письму не поверил. Будет такое же письмо с печатью — отдадим город на прежних условиях.

— О! Хитры турки! — расхохотался Пётр. — Печать им подавай! А сами подмоги с моря ждали…

Печать к письму приложили крепко-накрепко. И отправили письмо в крепость с казаком Самариным. Через час в русский лагерь явился сам Гассан. Договорились, что турки выйдут из крепости в полном вооружении и отдадут все пушки, снаряды, бомбы, ядра.