Ключ от моря | страница 5
К морю Синему
Как только окончательно вскрылась ото льда река Воронеж, многие сотни плотов, стругов и лодок спустили на воду. Первого апреля начали грузить на них пушки, порох, свинец, ядра, бомбы, хлебные запасы.
На другой день торжественно спустили на воду первую галеру «Принципиум».
— Воистину сегодня начало положено русскому флоту! — сказал капитан Пётр. Он поднялся на галеру и салютовал из пушки.
Теперь каждый день воды реки Воронеж принимали всё новые и новые суда.
И вот в конце апреля флот выступил в поход.
Первым пошёл грузовой караван с восемью полками под командованием генералов Головина и Гордона.
Через неделю — отряд из семи галер во главе с галерой «Принципиум», которой управлял Пётр.
Затем — остальные суда.
День и ночь шла первая русская флотилия — греблей и под парусами. Шла в первый боевой поход.
Впереди была турецкая крепость Азов, а за нею — Синее море.
Под белыми парусами
В то утро, когда корабли вышли в Синее море, погода была тихая да ясная.
«Вот оно — Синее море, — радовался Пётр, толкая плечом своих матросов. — А вот он — русский флот под белыми парусами!»
Корабли построились боевым порядком и дали залп изо всех пушек.
Но море есть море. К вечеру вдруг затянуло небо тяжёлыми облаками. Поднялся ветер. Каждую минуту он всё крепчал. И налетела буря!
Корабли отчаянно боролись с ветром и волнами. Много галер выбросило на берег. Но Пётр на «Принципиуме» держался в море.
— Привыкло Синее море к туркам! — кричал он боцману Гавриле Меншикову. — Не хочет принимать русские корабли! Да мы с ним совладаем!
К утру ветер стих, волны улеглись.
Матросы собрались на корме у капитанской рубки.
— За нами победа, господин капитан! — сказал Гаврила Меншиков.
— Первое морское сражение выдержали! — подтвердил Федосей Скляев.
— Верно, господа матросы! — кивнул Пётр.
Русская флотилия бросила якоря перед устьем Дона, преградив путь к Азову.
— Надёжная цепь у нас, — говорил Пётр генералам, — покрепче той турецкой, что на каланчах висела.
Тихо было Синее море. Матросы упражнялись в гребле и управлении парусами, ловили рыбу — лещей, частика, селёдку.
Так прошло две недели. И вдруг показались на горизонте паруса турецких кораблей.
Пётр приказал флоту готовиться к бою.
Скоро можно было сосчитать вражеские вымпелы. Пётр глядел в подзорную трубу — шесть галеасов, семнадцать галер… Сильная флотилия!
Турки бросили якорь в виду у русских кораблей. Но почему-то сразу не решились атаковать. Так шёл день за днём.
