Старик сказал им:
— Мне б Ленина повидать.
Усатый рабочий поглядел на старика и сказал:
— Ступай прямо по коридору. Ленин в большом зале будет выступать.
Только тут старик заметил, что все шли по коридору в одну сторону. Он пошёл туда же и увидел в конце коридора белые, широко раскрытые двери. В дверях толпился народ.
Старик стал пробираться вперёд. И только протиснулся в зал, как раздался страшный шум. Старик не сразу понял, в чём дело. Пригляделся: кругом кричат, хлопают, машут шапками. И народ в этом нарядном зале всё больше простой: в шинелях, в полушубках, в матросских бушлатах.
И все кричат:
— Ленин! Лени-и-ин! Ленин!
Старик приподнялся на цыпочки и увидел в другом конце зала Ленина.
Владимир Ильич стоял на небольшом возвышении. Он ждал, когда стихнут крики. Потом поднял руку — требовал тишины.
Но зал шумел, не утихал.
— Ленин!.. Да здравствует Ленин!
Владимир Ильич нахмурился. Потом не выдержал — улыбнулся. Крики усилились ещё больше.
Ленин развёл руками. Подождал немножко. И опять поднял правую руку. Потом, видно, решил не обращать больше внимания на шум, наклонился вперёд и начал говорить. И тогда сразу в зале стало тихо.
— Товарищи! — сказал Ленин. — Рабочая и крестьянская революция, о необходимости которой всё время говорили большевики, совершилась…
Ленин говорил о новой жизни, о Советской власти, о том, что войну надо кончать, что земля будет отнята у помещиков и отдана крестьянам.
Старик слушал. Каждое слово Владимира Ильича было ему понятно.
Кончил Ленин речь. Старик вспомнил о своей деревне: надо там рассказать о ленинских словах. И он пошёл по коридору — искать широкую лестницу, что ведёт на улицу.
Кто-то окликнул его. Это был молодой матрос, который стоял раньше около Смольного.
— Ну что, папаша, говорил ты с Лениным про свою жизнь? — спросил он засмеявшись.
— Нет, — ответил старик. — Это Ленин говорил со мной про мою жизнь.
За ёлкой недалеко было ездить. Тут же, в Сокольниках, выбрали дерево получше, покудрявее, срубили и привезли в лесную школу.
Ребята видели, как прибили ёлку к двум накрест сколоченным доскам, чтобы крепко стояла на полу. Потом монтёр Володя провёл проволоку для освещения ёлки и подвесил к веткам электрические лампочки.
На следующий день чуть не с самого утра стали ждать Владимира Ильича Ленина. Ещё светло было на дворе, а ребята то и дело спрашивали школьного завхоза:
— А что, если Ленин не приедет?
— А если метель опять будет, Ленин приедет всё-таки или нет?
