и стал кружиться по всему тронному залу. Тогда появился большой демон – в шляпе, в синей одежде, одна рука открыта, а ступни обмотаны полосками кожи. Широкими шагами он догнал маленького демона, схватил его, вырвал у него глаза и проглотил их. Перепуганный Сю-ань-цзун спросил его:
– Кто ты?
– Ваш покорный слуга Чжун Куй, – ответил большой демон. – Когда я был в земном мире, я не прошел испытание для несения военной службы, стыдно было возвращаться домой, так и умер я на ступенях тронного зала. После смерти решил, что должен устранить всю нечистую силу в государстве Тан.
Император Сюань-цзун проснулся в холодном поту и удивился: от болезни не осталось и следа. Потрясенный, он позвал известного придворного художника У Даоцзы[82], рассказал ему, что видел во сне, и попросил все это зарисовать. Так появилась картина «Чжун Куй прогоняет демона». Увидев ее, Сюань-цзун был крайне удивлен. Не веря своим глазам, он спросил художника: «Неужели тебе приснился тот же сон, что и мне? Как тебе удалось нарисовать такую похожую картину?» Император был в восторге и щедро вознаградил У Дао-цзы.
Сюань-цзун приказал напечатать эту картину с деревянной формы во множестве экземпляров и раздать народу, чтобы в канун Нового года она висела над входом в каждый дом и отгоняла зло и нечисть. Так благодаря стараниям императора Чжун Куй стал главным духом, оберегающим от злых сил. Эта история передавалась из поколения в поколение, и традиция развешивать изображение Чжун Куя в Новый год стала общепринятой. В эпоху Цин обычай распространился еще шире, разнообразные изображения Чжун Куя стали множиться, как грибы после дождя. Позднее эта традиция перестала быть новогодней, и картины стали развешивать на Дуаньуцзе.
Чжун Куй отдает в жены свою сестру
Чжун Куй – знаменитый народный герой, который защищал народ от злых сил. Сам он был очень уродлив, однако у него оказалась на удивление прелестная младшая сестра. Шэнь Ко в «Записях бесед в Мэнси»[83] описал историю этой девушки.
В эпоху Тан жил один нищий студент по имени Чжун Куй. С детства он много читал и лишь благодаря этому развил свой талант. Вот только не обладал он изысканным обликом ученого мужа, а напротив, внешне был крайне уродлив. Чжун Куй решил отправиться в столицу, чтобы сдать экзамены на государственную службу, но ему не хватало денег на дорогу, поэтому он занял их у одного отзывчивого человека по имени Ду Пин. Тот был очень великодушен и дал Чжун Кую сто лянов золотом, кроме того, когда Чжун Куй уехал в столицу, он поддерживал его семью и отправлял слуг в помощь младшей сестре.
