В пятом месяце Хуан Чао повел армию в провинцию Хэнань. С боями войско добралось до города Дэнчжоу[75].
В один из дней Хуан Чао на коне отправился к городу, чтобы изучить местность. Он увидел, что толпы стариков, женщин и детей толпами бегут за пределы города. Самым странным ему показалось то, что одна из женщин, несшая на спине узел с вещами, правой рукой держала за руку совсем маленького мальчика, а на левой руке несла мальчика постарше. Он сошел с лошади, подошел к женщине и спросил:
– Сестрица, куда же вы так торопитесь?
Женщина ответила:
– Неужто ты не знаешь? Войска Хуан Чао собираются напасть на наш Дэнчжоу! Всех мужчин города призвали на оборону, а мы, старики и дети, должны скорее бежать, чтобы спастись.
Хуан Чао невозмутимо выслушал ее и снова спросил, указывая на ребенка:
– Почему младшего тащишь за собой, а старшего несешь на руках?
Женщина вздохнула:
– На руке – единственный сын моего дяди, а младший – мой родной. Если грянет опасность, я лучше уж пожертвую своим сыном, но единственного сына дяди сохраню.
Хуан Чао растрогался ее словами, немного поразмыслил и велел женщине:
– Сестрица, не волнуйся! Возвращайся домой, воткни у входа аир и полынь. Тогда солдаты Хуан Чао поймут, что ты добрый человек, и не тронут тебя.
Женщине сложно было поверить его словам, но она все же вернулась в город и сообщила об этом всем крестьянам. На следующий день – в день Дуаньуцзе – войско Хуан Чао вступило в город Дэнчжоу. Воины увидели, что у входной двери каждого дома – по пучку аира и полыни. Дело в том, что все горожане поступили так, как велел Хуан Чао встреченной женщине, и поэтому никто в итоге не пострадал. Так люди предотвратили большую беду.
Чтобы сохранить память об этом событии, жители Дэн-чжоу каждый год в Дуаньуцзе ставили у входа по пучку аира и полыни. А затем эта традиция из провинции Хэнань разошлась по всей стране, стала передаваться из поколения в поколения и дошла до наших дней.
Китайская народная поговорка гласит: «В Цинмин ставь иву, в Дуаньуцзе ставь полынь». В день Дуаньуцзе в каждом доме под навес крыши вставляют пучок аира или полыни, связывают из аира и полыни фигурки людей и тигров – «полынных человечков» и «полынных тигров», делают венки и носят их на головах. Почему полынь пользуется в народе такой популярностью?
На Дуаньуцзе погода переменчива: то холодно, то жарко. К тому же появляется много разных насекомых. Человеку легко от всего этого заболеть, а аромат свежей полыни способен убивать множество бактерий и отпугивать насекомых; многие виды полыни выполняют бактерицидную и даже антигельминтную (противоглистную) функции
