Китайские традиции и обычаи | страница 21

и многое другое. Жители западной заставы любили состязания на конях, а жители восточной заставы предпочитали представления чжанцю синьцзы[24]. Остальные горожане подыгрывали им на гонгах и барабанах. Поэтому в Новый год в городе Юйцзинь всегда было очень шумно и весело.

Ходьба на ходулях

Однажды накануне праздника жители города и его застав как обычно начали готовиться к гуляниям, чтобы в первый день нового года хорошенько повеселиться. Но неожиданно в город вернулся уезжавший в чужие земли на службу чиновник. Он узнал, что все вместе готовят большой праздник, и в нем взыграла алчность. Для подготовки гуляний люди, живущие в городе, часто выезжают за город к заставам, а жители застав часто въезжают в город. Все проезжают через четверо больших городских ворот. Мосты у ворот, перекинутые через защитный ров, строил как раз этот самый чиновник – еще во времена службы в городе. И вот он отдал приказ: всякий, кто переходит через мост, будь то артист или крестьянин, должен заплатить три монеты серебром, а без платы пройти нельзя. Вечером в канун Нового года чиновник приказал поднять мосты со всех четырех сторон и запереть южные и северные ворота.

В первый день нового года артисты подошли к воротам, чтобы зайти в город, но те оказались крепко-накрепко заперты. Артисты недоумевали: что произошло в городе? Что заставило людей запереть ворота? Они уже собирались звать на помощь, но стражник, поднимающий мост, сообщил:

– Наш господин сказал, что за проезд по мосту нужно платить. С каждого по три монеты серебра – и без всяких споров.

Глава артистической труппы, услышав это, рассердился, но потом подумал, что в этом году гулянья особенно хороши, и будет жаль не поучаствовать. Смирившись, он вернулся к западной заставе и собрал необходимые деньги. Но только он принес плату, как стражник повысил цену:

– Наш господин сказал, что в полдень цена выше! С каждого – по шесть серебряных монет.

От этой новости артисты пришли в ярость и округлили глаза от злости. Но сердись не сердись, а пришлось снова возвращаться к заставе и собирать деньги. Стражник же заявил: – Наш господин говорит, что еще нужно сдать дрова! С каждого – по две вязанки. Если хотите пройти через мост, то несите – и ни дровиной меньше.

Глава артистов пришел в бешенство и был почти готов кинуться в драку, но усмирил свой гнев и сказал труппе:

– У чиновников этого города – каменные сердца. Больше мы не будем участвовать в праздничных гуляниях!