Джигит рассказал ему всё по порядку.
— Жди меня и не скучай, я скоро вернусь, — проговорил орёл и исчез в темноте.
Облетел он весь свет, осмотрел семь горных хребтов — кобыл не нашёл; спустился в семь подземелий, но и там кобыл не нашёл. Решил напоследок подняться на самую далёкую и высокую гору. Глядит — пасутся там три кобылы. Стал орёл погонять их большими своими крыльями, пригнал к юноше и сказал:
— Вот твои кобылы! Я рад, что смог тебе отплатить добром за добро. Пусть будет тебе удача!
Едва стало светать, юноша пригнал к замку всех трёх кобыл. Жеры-баба сказала:
— Трудно ли было тебе, легко ли — не знаю, но в первую ночь кобыл ты уберёг. Это удавалось не многим. Но ждут тебя ещё две ночи, потруднее первой. Гляди в оба, если уцелеть хочешь.
На вторую ночь юноша опять погнал волшебных кобыл в лес. А сам думает: «Теперь-то я не поддамся никакому обману».
Страшнее, чем в прежнюю ночь, налетел ураган, посыпался град, загрохотали небеса, затряслись горы. Правду сказала Жеры-баба: вторая ночь была пострашнее первой. Но джигит держался стойко и не сводил глаз с волшебных кобыл.
— Ассалам алейкум! — проговорил кто-то в стороне, когда волнение природы достигло своего предела.
«Теперь-то меня не проведёшь», — подумал джигит. Он не стал оборачиваться и только чуть-чуть скосил глаза туда, откуда раздался голос. Но и этого нельзя было делать: кобылы мгновенно исчезли. Он туда, он сюда, а их и след простыл. Обыскал юноша весь лес и в изнеможении прислонился к дереву, стоявшему у большого пруда. Вдруг из воды высунулась рыба:
— Узнаёшь меня, добрый юноша?
— В воде много рыб. Могу ли я знать каждую?
— А я та самая, которую ты спас, не дал задохнуться. Какая беда приключилась с тобой?
Джигит рассказал ей всё по порядку.
— Жди меня и не скучай, я скоро вернусь, — промолвила рыба и скрылась в воде.
Осмотрела она семь рек и озёр — кобыл не нашла. Пересекла семь морей — кобыл не повстречала. Решила напоследок заплыть в восьмое море, самое далёкое и глубокое. Глядит — на морском дне три кобылы пасутся. Принялась рыба погонять их хвостом да плавниками, пока не пригнала к юноше.
— Юноша, вот твои кобылы! Я рада, что смогла отплатить за добро добром! Пусть будет тебе удача! — проговорила она и уплыла вглубь.
Когда стало светать, юноша пригнал всех трёх волшебных кобыл к замку. Жеры-баба сказала:
— Ни одному джигиту не удавалось ещё удержать этих кобыл две ночи подряд. Ты оказался храбрым и терпеливым, и я бы не хотела, чтобы на третью ночь ты упустил кобыл. Будь зорким — третья ночь самая трудная.
